有些出现在富铝的基性岩浆岩中。宝石级尖晶石则主要是指镁铝尖晶石，是一种镁铝氧化物。晶体形态为八面体及八面体与菱形十二面体的聚形。颜色丰富多彩，有无色、粉红色、红色、紫红色、浅紫色、蓝紫色、蓝色、黄色、褐色等。尖晶石的品种是依据颜色而划分的，有红、橘红、蓝紫、蓝色尖晶石等。玻璃光泽，透明。贝壳状断口。淡红色和红色尖晶石在长、短波紫外光下发红色萤光。
RI-1.727（单折射，比较稳定）蓝色尖晶石具典型的钴谱，在红，橙，绿区有3条强吸收带，由钴致色蓝色尖晶石滤色镜下变红，内部可见弯曲生长纹，气泡形态呈伞状，拉长状或异形状。
尖晶石与相似宝石、人造尖晶石的区别。红色尖晶石与红宝石十分相似，区别在于：红宝石有二色性，颜色不均匀，有丝绢状包裹体。尖晶石是均质体，无二色性，颜色均匀，固态包体为八面体。
蓝色、灰蓝色、蓝紫色、绿色尖晶石与蓝宝石容易相混，区别在于：蓝宝石二色性明显，色带平直，有丝绢状包裹体和双晶面。两种宝石的密度、折光率、偏光性都不同。
人造尖晶石颜色浓艳，均一，包裹体少，偶尔有弧形生长线，折光率高，为1.727左右。红色人造尖晶石多仿造红宝石的红色，
蓝色尖晶石多呈艳蓝色。天然尖晶石还可以根据内部包裹体的特征与人造尖晶石区别。
品种鉴定
尖晶石因颜色丰富，与许多宝石品种相似，故容易混淆。但利用偏光镜、分光镜和放大观察以及测折射率和密度等常规方法不难把它们区分开。尖晶石的常见品种为红色，要注意与红宝石和红色石榴子石特别是镁铝榴石相区分。
尖晶石为均质体，无双折射，而红宝石为一轴晶负光性。尖晶石的折射率低于红宝石，其吸收光谱也没有红宝石在蓝区常见的3条吸收线。
尖晶石与石榴子石均为均质体，偏光镜下也都有异常消光，但尖晶石的折射率明显低于石榴子石，吸收光谱也很不同。此外，尖晶石内部常见单个或成排排列的八面体包裹体，镁铝榴石中多见 *** 状包裹体。
品质评价
尖晶石的品质评价主要从颜色、透明度、净度、切工和大小等方面进行，其中颜色最为重要。颜色以深红色最佳，其次是紫红、橙红、浅红色和蓝色，要求颜色纯正、鲜艳。透明度越高，瑕疵越少，
则品质越好。尖晶石最好的颜色是深红色，其次是紫红、橙红、浅红和蓝色。要求色泽纯正、鲜艳。
尖晶石的透明度影响颜色和光泽，同时受净度影响。大多数尖晶石都比较干净，倘若尖晶石出现瑕疵，价格就比较低。尖晶石在切割时，不必过多考虑方向性，
尽可能切磨得越大越好，并需要精细抛光。对于大小，超过10ct以上的尖晶石是较少的，因此，每克拉价格也比一般尖晶石高一些。
优化处理
尖晶石可用热处理改善颜色。蓝色者在900℃加热变成绿色，加热到1200℃变成黄色。这种改色效果稳定。也有将红色尖晶石加热去掉棕色成分获得纯红色的报导。
评价选购
尖晶石的评价与选购。颜色、透明度、重量是尖晶石的评价与选购的主要依据。尖晶石有各种颜色，通常含有较多的包裹体，呈成层分布，透明度较好。红色尖晶石最受人欢迎，鲜红色，透明度高，重量大的是其佳品。有星光效应的尖晶石也较贵重。深红、大红、艳蓝、绿的尖晶石也较好。