“高山流水”典故最早见于《列子·汤问》。在人们的用典实践中，这一典故逐渐发展出七十余个典形和乐曲高妙、相知可贵、知音难觅、痛失知音、闲适情趣等典义，还存在典故反用现象。
《高山流水》，中国古琴曲，属于中国十大古曲之一。传说先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是 描绘“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”。伯牙惊道：“善哉，子之心而与吾心同。”钟子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终身不弹，故有高山流水之曲。
“高山流水”比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。后世分为《高山》、《流水》二曲；另有同名筝曲《高山流水》，与古琴曲无传承关系。
高山流水 （ gāo shān liú shuǐ ） 比喻知己或知音.也比喻乐曲高妙.出处 战国·郑·列御寇《列子·汤问》：“伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：'善哉，巍巍兮若泰山！'志在流水，钟子期曰：'善哉，洋洋兮若江河.'” 用法：联合式；作宾语；比喻乐曲高妙 示例：清·袁于令《西楼记·病晤》：“清音绕画梁，一声一字，万种悠扬，高山流水相倾赏.”孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王.高山流水，得遇知音.清·曹雪芹《红楼梦》第八十六回 ：受私贿老官翻案牍 寄闲情淑女解琴书近义词：知音难觅[编辑本段]三、典故原文伯牙鼓琴，钟子期善听.伯牙鼓琴，志在高山.钟子期曰：“善哉，巍巍兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之.后钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者.传说先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是描绘“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”.伯牙惊曰：“善哉，子之心与吾同.”子期死后，伯牙痛失知音，摔琴断弦，终身不操，故有高山流水之曲.春秋时代，有个叫伯牙的人，精通音律，琴艺高超，是当时著名的琴师.伯牙年轻的时候聪颖好学，曾拜高人为师，琴技达到水平，但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受.伯牙的老师知道他的想法后，就带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏大自然的景色，倾听大海的波涛声.伯牙举目眺望，只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；山林树木，郁郁葱葱，如入仙境一般.一种奇妙的感觉油然而生，耳边仿佛咯起了大自然那和谐动听的音乐.他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，伯牙体验到一种前所未有的境界.老师告诉他：“你已经学会了.”一夜伯牙乘船游览.面对清风明月，他思绪万千，于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境.忽听岸上有人叫绝.伯牙闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边，他知道此人是知音当即请樵夫上船，兴致勃勃地为他演奏.伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫说道：“真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般！”伯牙兴奋极了，激动地说：“知音！你真是我的知音.”这个樵夫就是钟子期.从此二人成了非常要好的朋友.两人分别约定，明年此时此刻还在这里相会.第二年，伯牙如期赴会，但却久等子期不到.于是，伯牙就顺着上次钟子期回家的路去寻找.半路上，他遇到一位老人打听子期的家.这一打听才知道，原来，这位老人正是子期的父亲.老人告诉伯牙，子期又要砍柴又要读书，再加上家境贫寒，积劳成疾，已经在半月前去世了.子期去世时担心伯牙会这在里久等，叮嘱老人一定要在这一天来通知伯牙.听到这个消息后悲痛欲绝.他随老人来到子期的坟前，抚琴一曲哀悼知己.曲毕，就在子期的坟前将琴摔碎，并且发誓终生不再抚琴.自此始有高山流水遇知音，伯牙摔琴谢知音的典故，后有称颂其事，在此筑馆纪念，称为琴台，现琴台东对龟山，西临月湖，成为武汉著名古迹胜地.伯牙，春秋战国时期晋国的上大夫，原籍是楚国郢都（今湖北荆州）.经考证，伯牙原本就姓伯，说他“姓俞名瑞，字伯牙”是明末小说家冯梦龙在小说中的杜撰，而在此之前的《史书》与《荀子》、《琴操》、《列子》等书中均为“伯牙”.东汉高诱注曰：“伯姓，牙名，或作雅”，现代的《辞源》也注曰：“伯姓牙名”.伯在古代是个很普通的姓，如周武王时不食周粟的伯夷，秦穆王时擅长相马的伯乐等。
古筝曲《高山流水》产生的历史背景春秋战国时期是一个百家争鸣、百花齐放的时期，当时，各种学派林立，学术思想空前繁荣.在音乐领域也呈现出一派繁荣景象，涌现出了一大批优秀音乐家，有“声震林木，响遏行云”的乐教秦青，还有悲歌击筑的高渐离等.而伯牙就是当时一位著名的古琴大师，他琴艺高超、志趣高雅.荀子曾对他做过这样的评价：“伯牙鼓琴，而六马仰秣”，其中《高山流水》就是伯牙的代表作..关于《高山流水》产生还有一个动人故事：有一次伯牙乘船到外旅行，中途突然下起小雨，他就停船到江边避雨，看着雨水打到江面的美丽景色，他琴兴大发，就在岸边弹奏起来.这时樵夫子期走了过来，听到伯牙用琴声表的心意.，钟子期就赞叹道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也.”伯牙又徐奏 一曲，子期又赞道：“美哉汤汤乎，志在流水.”伯牙大惊，推琴而起，连连施礼告罪说：“失 敬！失敬！石中有美玉之藏，若以貌取人，岂不负了天下贤士？”并主动提出与钟子期结为 异姓兄弟，相约第二年中秋再到此地相会.到了第二年，余伯牙如约赴会，等了很久，还不见钟子期，后来才知钟子期已于几个月 前因病去世，余伯牙顿时“五内崩裂，泪如泉涌，傍山崖跌倒，昏绝于地”.大哭之后，余伯 牙在钟子期坟前抚琴吊唁.哀曲奏毕，余伯牙想，从此再无知音，琴瑟又对谁弹？于是便用 力一摔，将琴砸得粉碎，这就是历史上广为流传的“伯牙摔琴谢知音”的故事.后人有诗赞叹道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！春风满面皆朋友，欲觅知音难 上难.”。
文言文原文：
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫！志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
译文：
伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴，心里想着高山。钟子期说：“好啊！高峻的样子像泰山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！水势浩荡的样子像江河！”伯牙所思念的，钟子期必然了解它的。伯牙在泰山的北面游览，突然遇到暴雨，在岩石下；心里伤感，于是取过琴而弹了起来。起先是连绵大雨的曲子，再作出崩山的声音。每有曲子弹奏，钟子期总能寻根究源它的情趣。伯牙放下琴感叹地说：“您听曲子好啊，好啊！心里想象就好像我的心意啊。我从哪里让我的琴声逃过你的耳朵呢？”
“高山流水”典故出自战国·郑·列御寇《列子·汤问》。
原文如下：
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉？峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫！志想象犹吾心也。吾于何逃声哉？”
译文如下：
伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴，心里想着高山。钟子期说：“好啊！高峻的样子像泰山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！水势浩荡的样子像江河！”伯牙所思念的，钟子期必然了解它的。伯牙在泰山的北面游览，突然遇到暴雨，在岩石下；心里伤感，于是取过琴而弹了起来。起先是连绵大雨的曲子，再作出崩山的声音。每有曲子弹奏，钟子期总能寻根究源它的情趣。伯牙放下琴感叹地说：“您听曲子好啊，好啊！心里想象就好像我的心意啊。我从哪里让我的琴声逃过你的耳朵呢？”