在唐高宗李治继位前，大唐皇帝的年号几乎没有变动过，例如唐太宗在世时，一直使用贞观为年号，直至太宗殡天。而高宗执政期间，曾先后使用过永徽、显庆、龙朔、麟德等十四个年号，如此高频率地改换年号，在中国封建王朝的历史上恐怕是绝无仅有的。
唐高宗李治剧照
关于唐高宗频繁变更年号的原因，历史上众说纷纭，总结起来有两种，一种是国事纪念论，即每逢国家有大事发生，就要改换年号，像废立太子，亦或是天降祥瑞等影响大唐国运的事件，高宗认为必慎重对待，遂改国号以作纪念。
这个说法能从史书工笔之上发现迹象，比如含元殿前麟趾见，便改国号为麟德，又好比以陈州言凤凰见于宛丘，于是又改国号为仪凤，由此可见，将变更国号视为一种大事记，亦未尝不可。
至于另一种说法则意义更为深远。高宗执政之初还不曾频繁变更国号，那是什么时候开始的呢？无疑是武则天成为皇后之后。众所周知，武则天是一个善于打破常规的女政客。她主持朝政后，使高宗频繁更换年号，以及高宗逝世，她自己称帝，又不断地变化自己的年号，只能想象，是她的性格使然。武则天通过变更年号，体现自己与李治并肩，甚至是超越李治的政治地位，并以这种形式让天下百姓先入为主地习惯改变，接受不拘一格的新理念，这都是为其将来以一介女流的身份登基为帝所做的准备。联想到武则天称帝后推出的一系列创新的施政举措，顿觉前期的年号变更不过冰山一角，一代女皇的眼界格局远比常人所想的更为广大。
唐高宗李治是唐国公李渊之孙，唐太宗李世民第九子，亦是大唐开国之后的第三代皇帝。唐太宗子嗣众多，因而原本性格懦弱缺少王者气度的李治是不在储君考虑范围之内的，然而诸皇子皆对皇位虎视眈眈，等不得父亲百年归老就接连发生谋反事件，另太宗伤心不已。
唐高宗李治剧照
痛定思痛之后，他决意传位于虽无大才，却有一颗仁爱之心的晋王李治，这便是后来继承李唐江山，与武则天一同开创灿烂辉煌的后贞观时代的唐高宗。
李治少年时期，得唐太宗亲自教导，经常出入御书房，与太宗才人武氏渐生情愫。
唐太宗驾崩后，武氏与其他一众宫人被送往感业寺削发为尼。彼时，李治登基之初便受到长孙无忌等权臣的诸多钳制，尤为后宫王皇后与萧淑妃争宠之事所烦恼，偶然一次入感业寺进香之际，竟意外地与曾经爱慕至深的武则天重逢，惊喜之下立刻诏她侍寝，两人缠绵间互诉离别之情。
不久之后，一心想着扳倒萧淑妃的王皇后主动提出将武氏纳入高宗后宫，早有此意的高宗欣然许可，当即不顾朝臣反对从感业寺接回已然怀有身孕的武氏，封为正二品昭仪。至此之后，武氏渐渐宠冠后宫，竟以雷霆之势迅速打败了王皇后与萧淑妃，一跃成为高宗的后宫之主。
在朝政上有了武则天的辅助，高宗得以放开手脚，渐渐摆脱了以长孙无忌、褚遂良为代表的外戚势力的钳制，在之后二十多年的执政生涯中取得了卓越的政绩。