改革开放后，塘下人民充分发挥自己的聪明才智，敢为人先，大胆实践，凭借“长三角”和“泛珠三角”经济圈连接点这一得天独厚的区位优势，在市场经济的搏弈中抢得先机，走出了一条具有鲜明区域特色的经济发展之路，取得了令人瞩目的成就，是“温州模式”的发祥地之一，连续多年名列浙江省百强镇、温州市三十强镇行列。2007年，全镇实现工业总产值210.65亿元，外贸出口交货值21.49亿元，财政总收入12.53亿元，农民人均纯收入12674元。
汽摩配行业是塘下的支柱产业。20世纪70年代初，几乎与商品经济同时而生的塘下汽摩配产业，由小到大，由弱变强，已成为全国汽摩配生产的主要基地之一，是瑞安市“中国汽摩配之都”的最主要组成部分，培育了一批具有战略眼光和开拓精神的优秀企业家，涌现出了瑞明集团、胜华波集团、超阳集团、南洋汽摩集团等一批上规模、上档次的企业集团和骨干企业。2007年，全镇拥有各类汽摩配生产企业1700多家，实现总产值89.63亿元，占全镇工业总产值的42.55%，其中规模以上企业207家，销售收入达72.68亿元，其中销售收入超5000万元企业28家，超亿元企业16家。
2008年全镇实现工农业总产值226亿元，财政一般预算收入10.98亿元。综合实力列全国500强镇第97位、全省百强镇第58位、温州市三十强镇第4位。主要特点：一是区位优势明显。我镇处于温州大都市区的核心圈内和温州沿海产业带的发展主轴上，不仅是瑞安城市北部组团中心，而且是瑞安市“三线联动，接轨温州”战略实施的主力军和桥头堡，在城市化和承接温州产业转移中具有明显的区位优势。二是产业集聚度高。经过多年发展，我镇已形成汽摩配、通用机械、电气机械三大主导产业，实现工业总产值224.44亿元(其中规模工业产值155亿元，占69%)、外贸出口交货值28亿元，拥有规模以上工业企业570家、销售产值超亿元企业27家、无区域企业集团8家。其中尤以汽摩配行业发展势头最好，已成为拥有生产企业1000多家、销售产值超亿元企业23家、产值101亿元的产业集群。三是人民生活富足。农村居民人均纯收入13530元，生活总体比较富裕，去年末全镇境内金融机构居民储蓄余额62.85亿元；居民消费能力很强，对小轿车、住房等大宗商品需求高。四是侨乡地位突出。
在2014年中国中小城市综合实力百强县市排名中，塘下镇排名第42位。
