第一阶段 建 设 期 （1923～1950）
1923年，河南大学初具规模，即设文、理两科，其中第一任文科主任由著名哲学家冯友兰先生担任。文科下设哲学系和国文系，所开课程包括中国哲学史、西洋哲学史、美学、国文等，建立学术团体文艺研究会，编印学术刊物《文艺》；同时，大力延揽名师任教，冯友兰、范文澜、郭绍虞、罗根泽、姜亮夫、缪钺、于安澜、潘梓年、楚图南、杜衡、朱湘、任访秋等知名哲学家、中国文学批评史家、中西文艺研究专家先后到河南大学任教、做研究，就在这期间，范文澜在开明书店出版《文心雕龙注》（1936年），郭绍虞在商务印书馆出版《中国文学批评史》（1934年，上卷），罗根泽在北京人文书店出版《中国文学批评史》（1934年，周秦两汉卷），姜亮夫则以其北新书局版《文学概论讲述》作教材。这些研究成果都立意要在研究中国的文学批评中获得批评原理与文学原理，以指导未来文学，为河南大学乃至整个中国的文艺学研究奠定了基础，确立了具有现代意义的文学理论学科形态。并培养出王实味、姚雪垠、邓拓、周而复、赵沨、吴强、马可等著名作家、艺术家。
第二阶段 转 型 期（1950～1978）
解放后，于赓虞、于安澜、张长弓、万曼、李嘉言、孙作云诸先生引领河南大学文艺学学科教学与研究工作，中文系成立文艺理论与美学教研室，河南大学文艺学学科在延续先前醇厚学统的同时，又有新的气象，并先后培养出刘思谦、何望贤、鲁枢元、王振铎、王怀通、张豫林、王钦韶、孙广举（孙荪）等知名学者及批评家。张今教授翻译的鲍桑葵《美学史》在这个时期出版，推进了中国的美学与艺术研究，译文风格通透明畅，为理论翻译提供了范本。
第三阶段 发 展 期 （1978～2002）
在于安澜、龚依群先生引领下，刘思谦、王振铎、王怀通、张豫林、王钦韶、胡山林等学者共同努力，使河南大学文艺学建设再上新的台阶，使河南大学文艺学研究和文学批评在全国范围内具有了一定的影响。于安澜1992年出版《诗学辑要》，受到学术界的推崇。之前，其《画论丛刊》、《画史丛书》、《画品丛书》三巨著被艺术理论界广泛使用。这时期培养出程光炜、阎连科、金惠敏、张云鹏、高有鹏等知名学者、诗人及小说家。同时，努力加强与外界的学术交流与合作，先后聘请国内外文艺学专业知名学者如美国文学批评家施伯格教授、华东师范大学徐中玉教授、钱谷融教授、中国社科院钱中文教授、张炯教授、北京师范大学童庆炳教授、复旦大学吴中杰教授、朱立元教授、北京大学胡经之教授、董学文教授、苏州大学鲁枢元教授等来河南大学讲学。1978年、1979年、1992年、1996年、2004年先后举办了全国“延安讲话36周年纪念及文学基本理论问题”研讨会、“全国形象思维问题学术讨论会”、首届“中国中外文学理论研讨会”、“世纪回眸：中国文学理论的回顾与展望”、“科学主义与20世纪中国文学史写作”“挑战全球知识：中国-欧美文学理论论坛”等多次大型国家级学术会议。
第四阶段 腾 飞 期 （2002～ ）
经过多年的人才、理论资源积累和建设，2002年10月，在河南大学中文系文艺理论和美学教研室的基础上，以“河南省高等学校人文重点学科开放研究中心”和文艺学硕士研究生学位点为依托，河南大学组建“文艺学研究中心”。中心成立以后，研究人员潜心学术研究，取得一批质量较高的学术成果。三年来，学科点发扬河南大学延揽人才的优良传统，大力引进国内外优秀学者。著名批评家耿占春、何向阳，著名诗人、评论家萧开愚，著名先锋作家、小说理论家刘恪，著名学者金惠敏、屠友祥等，先后加盟文艺学研究中心，成为中心的专职研究人员。此外，中心还先后聘请北京师范大学王一川教授、暨南大学蒋述卓教授、南开大学陆扬教授、郑州大学刘成纪教授等作为中心的兼职研究人员。
目前，河南大学文艺学研究中心已形成以中青年教授、博士为主要学科带头人和学术骨干的教学、研究队伍。学术思想明确，学风严谨，成果丰硕，在中国文论与比较诗学、文学批评与文化研究、西方文论与美学研究等领域形成了鲜明的学术风格。“文艺学研究中心”作为省级人文社会科学重点研究基地，现已通过河南省委托教育部组织的专家学术评审。
河南大学文学院非常注重国际学术交流与合作，先后与法国里昂大学中文系、英国布里斯托尔大学东方学系建立了院级合作关系，双方就互派教师进修、互派研究生留学等事宜签定了协议。这些活动，也有力地促进了文艺学学科的发展与建设。
