第1个回答 2014-03-01
公民凯恩
《公民凯恩》又名《大国民》，是一部传记体影片，也是当时年仅25岁的电影大师奥逊·威尔斯自编、自导、自演的成名代表作。影片以一位报业大亨凯恩之死揭开了序幕，并通过他的人生经历和事业的兴衰史，见证了一桩资本主义神话下的复杂真相。影片以20世纪初叶美国新闻业巨头威廉·兰道尔夫·赫斯特为原型，用新颖的艺术手法表现了一位报业大王的一生。
概述
影片以20世纪初叶美国新闻业巨头威廉·兰道尔夫·赫斯特为原型，用新颖的艺术手法表现了一位报业大王的一生。凯恩在桑拿都庄园中留下“玫瑰花蕾”的“遗言”后死去。一位青年记者受新闻报刊委托调查这几个字的含义。通过查阅有关回忆资料了解凯恩青年时代的经历及其母亲的艰难身世。报社董事长伯恩施坦介绍了凯恩的发迹历程以及制造舆论使国家卷入一八九七年美西战争的往事。凯恩的生前好友利兰讲述了他与美国总统侄女爱米丽的婚姻；他与第二个妻子、歌手苏珊的邂逅以及他在总统竞选中的失败。苏珊则在夜总会中介绍了她和凯恩由情人到夫妻生活的变迁；她在凯恩的支持下想饮誉歌坛，失利后便与凯恩一起生活在仙境般的桑那都庄园隐居。直到最后焚烧凯恩旧家具时，才发现“玫瑰花蕾”原来是刻在他童年时代曾珍爱的雪撬上的字。
详细
黎明时分，犹如帝宫般威严的桑那都庄园的剪影，屹立在佛罗里达州海滨一座山顶上。
摄影机的镜头缓缓推近庄园的大铁门，铁门顶端镶嵌着硕大的字母“K ”。镜头穿过铁门推近宫堡式的建筑，又越过窗户，逼近卧榻上的一垂危的白发老人。只见他嘴唇翕动，喃喃地吐出“玫瑰花蕾”几个字；他手上握着一个水晶球镇纸，球心带有雪花纷扬中的农舍景物——蓦地，手松了，水晶球滚落于地，砰然碎裂。
被人称作“美国忽必烈”的报业巨子查尔斯·福斯特·凯恩，在76岁时孤寂地死去。
一部新闻纪录片画面，展示了凯恩传奇的生平，一幅黑框的凯恩的照片，占满整个银幕。各种报纸头版通栏报导了这位权势人物的死讯。解说词称：“凯恩的帝国在其昌盛时期，曾经控制着37家报纸，13家杂志和一个无线电广播网。它是帝国中的帝国。”新闻镜状追溯了凯恩发迹致富的缘起，其后创办《问事报》，涉足政界，成为风云人物。他曾两度结婚两度离婚，一次是与总统的侄女爱米丽成婚，青云直上；一次是与“女歌星”苏珊成婚，轰动一时。恰恰是他与苏珊桃色丑闻被揭露，导致他在竞选州长的政治生涯中一败涂地，从此一蹶不振。在经济大萧条之后，“凯恩帝国”迅速走向衰落。到晚年，凯恩在桑那都庄园，深居简出，孑然一身，直到病逝。
一家杂志的主笔若斯东，对这部仓促剪辑、止于皮相的新闻片并不满意，便委托青年记者汤姆逊对凯恩生平作深入调查，并要他弄清凯恩临终遗言“玫瑰花蕾”的真实含义，以揭示这个“美国忽必烈”作为人的真实形象。
汤姆逊访问的第一个对象，是凯恩的第二任妻子苏珊，她现 在是亚特兰大城一家低级酒吧的歌女，年近50仍浓妆艳抹，但断然拒绝接受采访，一声“滚出去”的逐客令，或许正隐藏着这位当年红伶的人生痛楚。
在费城的赛切尔纪念图书馆，汤姆逊获准进入档案室，查阅了已故银行家赛切尔未经披露的回忆录手稿。1870年大雪纷飞的冬天，小凯恩的母亲经营着一座家庭式膳宿公寓，早几年有个房客拖欠房租，便用一张废矿井的产权契约作抵押，不料这个废矿井后来被确认竟是富矿，凯恩一家顿时发迹。当凯恩母亲将他连同财产托付给赛切尔，要送他去大都市受教育。小凯恩对于要他成人后做什么“美国最阔的人”毫不理解，不肯离开妈妈和这个乡野小镇，就用雪橇猛撞赛切尔。但他最终还是被带走了，雪地上留下那副孩子玩耍的雪橇。凯恩成年获得财产权后，便自作主张买下第一家报社，出版《问事报》。他公然与赛切尔作对，兴之所至时还大谈维护社会正义，假惺惺地要保护穷人不受大公司剥削(他拥有这家公司的巨额股标)。赛切尔手稿上写着这样的结语：凯恩只不过是一个走运的流氓，被惯坏了的、没有责任感的无耻之徒。
在纽约《问事报》的摩天大楼里，汤姆逊会见了当年同凯恩合作办报的总经理伯恩斯坦。这位老人回忆起1890年凯恩第一天接管报社的情景，凯恩年轻气盛，不可一世。他主张制造轰动新闻而不问事实真相确否，以此与《纪实报》争夺读者。但凯恩在向公众发表的“原则宣言”里则义正辞严写道：“我要向本市居民提供一份日报，它要忠实地报导新闻…… 不允许有任何特殊的利益来干预这些新闻的真实性。”凯恩信奉实用主义，革故鼎新，从办报而投身政治，还把对手《纪实报》的全班人马拉进了自己的报社，甚至制造舆论鼓动美国卷入1897年的美西战争。他还怀着政治野心，实现了与总统侄女爱米丽的婚姻。至于问到“ 玫瑰花蕾”，作何解释伯恩斯坦则无法破解，只说，那或许是一个他爱过的姑娘，或许是“他失去什么东西”。最后，伯恩斯坦建议汤姆逊去找凯恩的大学好友、后来当上戏剧专栏员的里兰，并说此人对凯恩的私生活占有一手材料。
在一家医院里，汤姆逊找到了坐在轮椅里的里兰。穷途潦倒的里兰对他说，凯恩是靠权力来生活的，他是个蹩脚的办报人，“他使自己的读者得到消遣，但从来没有跟他们讲过实话”。他与总统侄女爱米丽纯属政治联姻，其破裂是必然的；后来，他与歌女苏珊邂逅，一见钟情，干出“金屋藏娇”的风流韵事。当凯恩投身政治、况选州长之际，其政敌盖蒂斯便以“凯恩在爱巢中和‘歌女’双双被捉”的丑闻将他击败。凯恩为苏珊修建了歌剧院，但天分有限的苏珊首场演出便告失败。里兰撰文如实批评，说苏珊不过是“一位漂亮的，然而是力不从心的票友”。这篇批评文章，里兰因酒未能卒篇，由凯恩代笔完成。文章见报，里兰旋即被凯恩解雇，他们的友谊也就破裂了。凯恩在政治与爱情两方面均遭挫折，自此，便隐居于桑那都如帝宫的庄园。
拍摄故事
1941年，美国洛杉矶深夜，
“停！”刚开拍几分钟，年轻的奥逊·威尔斯就大喊起来，一边做动作一边对着摄影师大声说：“我要的是一个大仰角，大仰角。明白吗？”
这个镜头已经反复拍摄了十几次，演员、录音师……所有的工作人员都已累得筋疲力尽，可是这位年轻的导演总是不满意，一次次地大声喊：“停！”一遍遍地向着摄影师大叫：“大仰角！”
扛着摄影机趴在地板上的摄影师再也无法忍受，这个初出茅庐的小伙子站起来大声吼道：“我趴得已经够低了，你难道不明白吗？”
周围的工作人员都停下了手中的工作，有些幸灾乐祸地看着他们。年轻的导演镇定地盯着摄影师，一句话也没有说。突然，他转身走到道具箱旁，捡起一把斧子，向着摄影师快步走了过去。
人们不知道这位年轻的导演会做出怎样的蠢事。就在目瞪口呆的人们的注视下，在周围人的惊呼声中，年轻的导演抡起斧子，向着摄影师刚才趴过的木制地板猛地砍去，一下、两下、三下... ...把地板砸出一个窟窿。
导演让摄影师站到洞中，平静地对他说：“这就是我要的角度。”就这样，摄影师蹲在地板洞中，无限压低镜头，拍出一个前所未有的大仰角，一个从未有人拍出的镜头。
电影因大仰拍、大景深、阴影逆光等摄影创新技术及新颖的叙事方式，被誉为美国有史以来最伟大的电影之一，至今仍是美国电影学院必备的教学影片。
幕后花絮
·“玫瑰花蕾”在影片中被用来称呼小凯恩的雪橇，其实是赫斯特对情妇玛利昂·戴维
电影海报(11张)
斯身上一个最隐私部位的昵称，这导致了赫斯特的强烈举措。整个事件结束后，威尔斯声称他对整部影片的处理没有遗憾，只有一处，那就是“玫瑰花蕾”，因为那真正伤害了戴维斯。其实戴维斯是一个非常聪明、很有才华的人，是电影企业中最招人喜欢的人物之一，绝非当时盛行的那种演艺圈女子傍大款现象。除了她喜欢喝酒和玩七巧板游戏之外，并不像《公民凯恩》中的那个苏珊·亚历山大。
·据说当年的奥斯卡评委都对威尔斯那种不可一世的样子嗤之以鼻，颁奖仪式上，每当念提名名单时念到《凯恩》，台下就会有嘘声。最终，此片只获得一项最佳编剧，据说那还是看在曼凯维支这根老笔杆子的面子上。
·此片的化装虽不像演猩猩那样彻底改头换面，但于细微处见精神，就凭那场跨越8年的早餐戏及两位演员年龄的微妙变化，就可看出化妆师具有完美主义倾向。而且据说威尔斯在他出演的影片里从来就没亮过自己的真鼻子。
·威尔斯以前所未有的方式拍摄《公民凯恩》，因此在很多方面表现得似乎以前从来没有人拍过电影似的。如片头片尾，当时的通行做法是把大批工作人员的名单放在前面，而威尔斯却将其挪到片尾，而且为主演的名字配上图片，尤其符合观众的心理。[1]
穿帮镜头
电影剧照(20张)
·凯恩临终时没人在场，却有人听到他说“玫瑰花蕾”。
·影片的后半部在一场“宫殿”戏的开始，有一只鹦鹉似的鸟尖叫一声，然后飞走。若一格一格慢进，会发现鸟的眼睛是“透明”的，透过眼睛可以看到后面的湖光山色。研究者提出各种解释，有些人认为里面定有涵义，后来威尔斯出来澄清，说那是光学部门“扣像”时出的差错，没有任何隐含的意思。
·当苏珊坚决地告诉凯恩她要离开他时，凯恩留着小胡子；而在下一秒当他看着她走开时，小胡子却消失得无影无踪。
电影5分15秒，各大报纸争相在头版头条报道报界大亨凯恩的死讯，其中有一张报纸为《中央日报》，中央日报为中华民国国民政府在大陆时期之代表性的官方媒体，应该是中文繁体的，但唯独头条凯恩的死讯却是日文的，而报纸的其他文章则还是中文的。这也许是由于片方当时没有找到会写中文的人或者误把中日两国文字弄混了。
6影片评价编辑
影史地位
1942年奥斯卡最佳原著剧本，美国国家电影保护局指定典藏。公认的电影史上最伟大的电影，是鬼才奥逊·威尔斯在26岁时编导演制的银幕处女作。 电影史上的里程碑之作，在任何一座褒奖电影成就的凯旋门上都占有显著的位置电影艺术的“开山之作”，现代电影与传统电影的历史转折点。
《公民凯恩》又名《大国民》，是一部内涵丰富、富于哲理的传记体影片，影片以一位报业大亨凯恩之死揭开了序幕，并通过他的人生经历和事业的兴衰史，见证了一桩资本主义神话下的复杂真相无论从内容还是形式上，《公民凯恩》在内容和形式上都体现了独特的新颖性，因而被看成是世界电影史上的一次重要实验和创新之作。
《公民凯恩》是美国电影史上的一部重要实验影片，被誉为"现代电影的纪念碑"，在几乎所有的电影排行榜上都是风光无限，被视做"电影史上十大影片"当之无愧的冠军和头号经典。这部纯粹的“电影的诗”处在战前电影伟大传统的结束和四五十年代电影的开端之间，是一部对生活高度凝炼、对人性和社会的深刻理解以及对心理世界的理性体验的影片，掘弃了当时通行的电影美学原则(构思新颖的仰角镜头和简约而富于表现力的纵深镜头， 独特而又自然流畅的场面调度和移动拍摄， 以及音响、对白、用光的革新运用和独具匠心的配乐)，改变了好莱坞过去传统的影片拍摄模式，其中某些方面更被后人模仿到泛滥，在艺术上所表现出的力量、勇敢、粗犷、冲击、娱乐性及个人体验均达到了那一时代的巅峰。
就影片而言，《公民凯恩》并非毫无瑕疵，在结构的精致方面只能给70分，可是威尔斯所表现的力量、勇敢、粗犷、娱乐性及个人体验可得90分以上。技巧运用方面，其中“景深镜头”的摄影手法，以当今眼光来看，仍觉得相当新鲜。
媒体评论
《公民凯恩》的拍摄距今已有60多年，但依然被视做“电影史上十大影片”当之无愧的冠军和头号经典，它在英国权威性杂志《视与听》自1952年起、每隔10年由全球最顶级的导演和影评家参与的“世界电影十大佳作”评选中连续3届荣登榜首，其影响力可见一斑。然而，令人迷惑不解的是， 《公民凯恩》也是一部票房与所获声誉极不相称的影片，在解释这种现象时，资深影评家说： “它并不是那种让人一望而知的情节片，而是一部对生活高度凝炼、对人性和社会的深刻理解以及对心理世界的理性体验的影片，它的意义深邃，需要反复咀嚼，它是一部纯粹的‘电影的诗’！”《公民凯恩》有一种挣脱时间羁绊的不朽性，它在每一个方面都上升到全新的高度，其中某些方面后来被人模仿到泛滥，但有些至今没人敢去突破。追随它的许多电影只是在某个层面或某个点上做了突破，便受到大家的强力追捧，而《公民凯恩》在每一个层面部大大突破了电影艺术原有的表现手法，有些几乎到了“后无来者”的高度。
——资深旅美影评家 周黎明
好莱坞的财政家们(或许还包括世界各地的电影观众)能接受优美的散文，也能接受富于诗意的散文……但在接受纯粹的诗、传说、寓言和神话时，在这里我指的是电影《公民凯恩》时，或许他们会颇感困难。
——法国著名导演 弗印索瓦·特吕弗
奥逊·威尔斯和他的处女作《公民凯恩》是现代电影的奠基石。 无论是谁，只要拥有一部像《公民凯恩》这样的电影，就只能给人一个感觉：高山仰止。这种成就足以让人睥睨天下，傲视群雄。
因而奥逊·威尔斯应同他的《公民凯恩》一起永垂不朽，他应在任何一座褒奖电影历史功臣的凯旋门额上占有显著的位置。
——法国著名电影理论家 安德烈·巴赞
专家们的投票结果犹如一块试金石，它精确地反映了他们对全球电影的看法。在过去的40年里， 《公民凯恩》一直独树一帜，稳居榜首。奥逊·威尔斯简直就是现代电影界的莎士比亚!
——《视与听》主编 尼克·詹姆斯
《公民凯恩》不仅是部伟大的电影，它是有声电影出现初期的集大成者——犹如《一个国家的诞生》是默片时代的颠峰，《2001漫游太空》建立了一种指向未来的叙述——这些高峰屹立于其他所有的影片之上。
——芝加哥太阳时报
公民凯恩
《公民凯恩》是奥逊·威尔斯以纽约报业大亨威廉·朗道尔夫·赫斯特(1863-1951)为原型，加上自己童年时寄居他人时的经历及感受塑造出了查尔斯·福斯特·凯恩的形象。该电影剧本的合作编剧赫尔曼·曼凯维支本人就认识赫斯特，并且是其情妇、电影明星玛利昂·戴维斯的朋友。影片是保密拍摄的，但由于赫斯特认为这部影片是影射攻击自己，因此提出抗议，并企图以80万美元买下影片禁止其上映。威尔斯听到此消息大为震惊，他只有一个挽救方法，就是拼命在小范围里放映影片，把口碑传出去。果然，部分同行的高度评价使得雷电华顶住了压力，否则这部作品将永远保存在少数人的记忆里。此片一直到二次世界大战才后重新发行，先从欧洲受到重视，转而在美国本土的电视上放映。
实际上该片讲述故事的方式远比其所讲的故事有价值。影片由六段有着内在逻辑的闪回组成，这几段倒叙并非一块拼图的组成部分，而是由外向内层层剥开的洋葱。影片将镜头首次切入到人性的层面，对人性进行了深入的探讨。此片完全可以被看做是美国个人奋斗理念的寓言故事。
该片共获得包括最佳影片、导演、主演、摄影、录音及音乐等九项提名奥斯卡提名，但由于当时的历史背景与影片涉及的现实人物，最终只获得最佳原创剧本一项金像奖。
演员
《公民凯恩》中的每一个角色似乎都是为演员度身定做的--不仅主角，就连管家雷蒙、政客盖蒂、童年凯恩等都有着鲜明的特色。此片的演员多数来自威尔斯的以广播剧和舞台剧见长的水晶剧团，几乎没有电影表演的经验，但除了极少数的特写镜头，所有演员的表演都非常自然，奥逊·威尔斯本人扮演的凯恩一角迄今仍是电影表演的范例。但演员出神入化的表演却无法引起普通观众的一片叫好声，原因是片中没有可让演员"炫耀"演技的场面，但如果观众将剧本和电影进行对比时就会发现演员实在功不可没。
摄影
这部划时代影片取得的成就还表现在电影的拍摄技术上，该片首次采用了大景深镜头(即深焦距镜头)，大量低角度的仰拍镜头及强度对比的黑白光影运用等。《公民凯恩》的构图基本是古典的三角形，但常在镜头的变化和停留中有一种近乎天然的张弛节奏。此外，还运用了堪称完美的蒙太奇镜头压缩时间，扩大影片容量，使其简洁地反映主人公一生的重大事件。如表现凯恩与第一个妻子离异的过程，从结婚到离婚共八年时间，影片却只用了六个镜头就表现出来了。
为影片担当摄影的是格莱格·托兰德。托兰德加入剧组时已是好莱坞卓有成就的摄影师，但拍摄的难度还是超出了他的预料。我们都知道，那些超低角度的镜头都是威尔斯的主意。当摄影师表示机器已经摆到地面上、不可能再低时，威尔斯便将地板砍了，把摄影机"埋"入地下。
化妆剪辑
《公民凯恩》的化妆较少为人提及，但如果不查阅背景资料，你能猜出每个演员的真实年龄吗？我们惊叹妮可·基德曼在《时时刻刻》中的假鼻子，但据说威尔斯在他出演的影片里从来就没亮过自己的真鼻子。该片的化装虽然不像演猩猩那样彻底改头换面，但于细微处见精神，就凭那场跨越九载的早餐戏及两位演员年龄的微妙变化，就可以看出化妆师具有完美主义倾向。
该片的剪辑是当时仍在当学徒的罗伯特·怀斯，后来他升任为导演，执导了经典的《地球静止之日》、《西区故事》和《音乐之声》等作品。他曾透露威尔斯很少参与影片的剪辑(这种拍完不管的特征也造成了他第二部作品《安伯森家族》拍竣后惨遭电影公司摧残的厄运)。为了让纪录片那段更真实，怀斯想出一招，把胶片拿到水泥地上磨，擦出那种穿梭过太多次放映机才会有的“花”。
为了达到威尔斯追求的特殊效果，影片采用了大量特效镜头，据称特效镜头之多超过了30年后的《星球大战》。你想，影片有上百个场景，但只有10万美元(当时的价钱)的置景费，靠“烧钱”是不可能取得好效果的，必须像《魔戒》那样，以巧取胜。
威尔斯拍《凯恩》，在很多方面就好像以前从来没有人拍过电影似的，就拿片头片尾来说，当时的做法是把大批工作人员的名单摆在前头。从一个普通观众的角度去想，他会在尚未看到影片前对这些名字感兴趣吗？《凯恩》把它们挪到片尾，而且为主演的名字配上图片，尤其符合观众的心理。这事虽小，但可以看出他对电影创作没有丝毫条条框框。
音响蒙太奇
《公民凯恩》的曲作者伯纳德·赫尔曼(1911-1975)也是水晶剧团的成员。这位具传奇色彩的作曲家一生配乐54部, 在其搭档奥森o威尔斯极富个人特色的作品《公民凯恩》中，赫尔曼显示出对于复杂音响和音乐的处理能力，谱写了和镜头相得益彰的蒙太奇音乐，通过音响来转换场景。他的配乐犹如剧情的忠实仆人，并在其中一些段落显示出卓越才华：他为苏珊登台写了一段酷似马斯奈歌剧的法国咏叹调，为报社庆典写了一段地道的百老汇曲子，并获得奥斯卡最佳原作音乐的提名。这位电影配乐大师后来在希区柯克那里大放异彩，其中包括1960年的经典片《精神病患者》。
非线叙事
在电影的叙事手法上，《公民凯恩》打破了以往电影顺序的线性叙事的手法，采用了非线性的多元叙事结构，运用倒叙和插叙的叙事技巧，多角度、多单元地去表现人物，使人物更为立体鲜活。这种全新的叙事手法虽在今天已司空见惯，但在当时却是史无前例的，从而成为现代电影和传统电影的分界线。
非线性叙事技巧并非威尔斯首创，之前有几部好莱坞电影已尝试过，但威尔斯将这种"叠床架屋"的形式发挥到极致，每一段的时间跳跃和重叠都很大，很多视觉、对白及主题在不同段落中遥相呼应。威尔斯更将玫瑰花蕾叫做“骗人的玩意儿”，玫瑰花蕾的动机只不过是一个情节的噱头，而通过对这一噱头的探索使叙事成型，将整个故事的蔓生枝节紧密地联系在一起，同时提供了一个戏剧性的问题抓住观众，这也就使得该片带有侦探类型片的模式。
奥逊·威尔斯和他的《公民凯恩》
1938年的一天，几百万美国人在收听现实主义广播剧《世界大战》时，惊人地得知各地球已和火星人发生了战争，公众中发生了极大的恐慌。直到第二天，真相才告大白，原来人们都上了这档广播节目的当，用今天的话来说,这档节目实际上是在“做秀”。同时，有关这个广播节目的作者的一切也立即成了各大报纸争相报道的头条，这个人的名字就是——奥逊·威尔斯。
威尔斯自幼就以智慧的早熟引起过一些心理学家的注意，他在20岁时就担任“水星剧院”的戏剧是导演，几年以后，雷电华公司看中了威尔斯的出众才能，同他订立了聘约，同意给他以制片人兼导演的特殊权力。这位年轻的才子在欧洲战争爆发之际到了好莱坞，当他看到那令他不朽的摄影棚时，他高兴地欢呼道：“这是人们能给予一个孩子的最好的机械玩具！”
威尔斯非常醉心于摄影棚这个“机械玩具”提供给他的可能性。他导演的第一部影片就是《公民凯恩》，它讲述了一个报界巨头的生平经历，但威尔斯由于受文学技巧和他自己的广播剧的影响，在通过几个见证人来叙述故事中常脱离了年代的顺序。同时他还在片中堆积了一些革新的技术，如明暗对比的摄影、装天花板的布景、长焦距镜头的系统应用、过度的移动摄影和对音响的研究，等等。这些效果大部分脱胎于经典作品中一些老的式样和手法加以融会贯通而成。强烈的造型感、形式上的大胆尝试、色调上的浓厚个性（虽然在风格上带有过多的表现主义色彩），在当时都可以说是超级前卫的。威尔斯从各方面加以描写的，自古巴战争开始到1940年为止的公民凯恩，与其说是一个报界巨头，不如说是一个极端的利已主义者。在影片推进中，剧情的发展渐变得扑朔迷离，但主题却越加凸显，那就是在一个物质社会中许多浮士德式的人物为得到整个世界的欲望而出卖自己的灵魂。影片所反映的整个物质世界的状态，是电影史上议论最多的一部影片。它改变了好莱坞过去传统的影片拍摄模式，并且还持续地影响着电影的发展，称得上是电影史最成功的人品之一，它在艺术上所表现出的力量、勇敢、粗犷、冲击、娱乐性及个人体验均达到了那个时代的巅峰。
《公民凯恩》用在1941年显得颇为现代的方式（长镜头、景深镜头、低照度等）讲述了“一个几乎失去了他所拥有的一切的人”故事。凯恩是一个被家庭抛弃到社会上的孩子，一个为了自己传媒事业的发展而不遗余力的中年人，一个获得了巨大的财富，却在政治和爱情上失意而最终在自己帝国般的庄园里孤独地走向人生尽头的老者。临终之前，他吐出了“玫瑰花蕾”的遗言，就是这个谜一般的符号，构成影片的内容。他当年的监护人撒切尔、部下伯恩斯坦和里兰、他的第二个妻子苏珊、他的仆人雷蒙德从自己的理解来阐释这个谜语般的短语，但没有一个人能切中要害。电影对人物性格的麝香画是精确的，并且，在一个报业巨子身上集中表现人性魔方所固有的矛盾，在凯恩的人生历程中凝聚着对美国现代化后果的批判——《公民凯恩》完全可以被看做是美国的寓言故事，一个关于个人奋斗理念的叙述体。
“Rosebud,rosebud,rose… … ”一个简单的单字重复，却道尽了繁华落尽的凄凉。这是“却原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁残垣”的寥落，却也是“画檐蛛网，曾为歌舞潮”的人生慨叹。物是人非，晚年的凯恩最终只有终日孤影相吊，任生命走向尽头。到凯恩辞世的时刻，另一番滋味出现了，主观的情绪物化在一个蕴涵生命奥秘的水晶球上，太阳出来了，凯恩却要离去了，但是，谁能说这里没有生命的庄严和光辉呢？