过去，手术医治、放疗和化疗是癌症治疗的三大支撑，而近些年，除开以上三大医治方法外，靶向药物治疗和免疫疗法的应用愈来愈多。靶向药物治疗和免疫疗法已经成为了现如今癌症治疗中的关键医治方式。手术医治适用初期恶性肿瘤，而针对中后期的恶性肿瘤，尤其是已经发生远方迁移的恶性肿瘤，根据纯粹的手术医治并无法做到利润最大化治疗效果。
而放化疗，一般适用部分的恶性肿瘤，并且对化疗比较敏感的恶性肿瘤种类较少，因此这一诊治方式运用比较有限。放化疗做为一种全身的诊治方式，运用普遍，常见于中后期的癌症治疗中，可是放化疗这一方式通常只用作对抗肿瘤药物比较敏感的癌症治疗中，并且放化疗具备不一样水平的不良反应。对比以上三种医治方式，靶向药物治疗是在体细胞分子结构水准上，对于已经确定的致癌物质结构域的治疗方式；根据设计方案对应的医治药品，以非特异地对于致癌物质结构域来开展融合而产生功效，促使癌细胞身亡，而并不会蔓延到恶性肿瘤周边的正常的细胞组织，因此，整体上，靶向药物治疗所提供的副作用会相对性少一些。
自然，虽然现在已经有许多发售的靶向药，可是也并不是全部恶性肿瘤病人都适宜应用靶向药的。许多情况下，在制订治疗方案时，医师一般会提议病人开展基因检查。基因检测的目地主要包含：根据基因检查结论帮助医师找寻潜在的的用药治疗计划方案，如靶向药的应用，究竟病人合适应用哪一类靶向药这些。除此之外，基因检测报告在一定水平上可以预测分析病人应用某类药品的功效，乃至还能够预测分析某类病症的发病风险性。
靶向治疗药物是对于基因突变抑制剂的药品，假如恶性肿瘤上不会有基因突变抑制剂，那麼靶向治疗药物实际效果十分差的，实际效果是不如放化疗的。例如EGFR基因基因突变的肺癌，09年的IPASS临床研究结论就表明，针对比较敏感EGFR基因基因突变肺癌(19del、21L858R)，吉非替尼显著强于放化疗，而针对EGFR基因基因突变呈阴性的肺癌，易瑞沙效果比不上放化疗。