抖抖抖抖抖,手抖是帕金森氏症的早期症状之一。美国影星米高‧福克斯(Michael Andrew Fox)、传奇拳王阿里(Muhammad Ali)、台湾音乐大师李泰祥,都受帕金森氏症所苦。在台湾,约有四万名以上的帕金森氏症患者,随着人口高龄化,帕金森氏症病例的数量可能逐渐增加,不容小觑。近日美国研究发现,雌激素与帕金森氏症有关,未来可能应用在治疗帕金森氏症。
一起来认识可怕的帕金森氏症
帕金森氏症是由于α-突触核蛋白(一种突变、较短的蛋白质),堆积在产生多巴胺的神经元内部,时间一久,α-突触核蛋白大量堆积,使脑细胞功能逐渐丧失 ,最终导致它们死亡。因神经元损伤,在早期的帕金森氏症中,会有颤抖、肢体僵硬等运动功能退化的症状产生,晚期会有认知和行为等问题,也可能有失智症出现。
帕金森氏症一般好发于60岁后,但也有少数原因不明的早发性案例,目前病因尚不明 ,普遍认为 遗传因素、精神疾病因素、环境因素(暴露于特定农药、曾有头部外伤者)风险较高 。随着高龄化,帕金森氏症的人数逐年增加,但目前未有使其痊愈的方法,因此研究找到雌激素与帕金森氏症有关,有望为帕金森氏症治疗带来一大突破。
卵巢制造的雌激素可能影响帕金森氏症病情
根据以往数据统计, 帕金森氏症好发于男性和更年期后女性 ,这也给科学家一个确切的研究方向。在美国研究中,进一步对雌激素进行研究,并于老鼠实验中得出结论,发现雌激素与帕金森氏症有关。研究初期找来接受过卵巢切除术的女性,原因在于卵巢是制造女性雌激素的主要来源,经长期追踪发现,这些女性患有认知能力障碍和帕金森氏症的机率大幅增加,科学家进一步推测可能与雌激素有关。
小鼠实验证实雌激素与帕金森氏症关联性
研究人员为探讨雌激素与帕金森氏症的关系,针对已罹患帕金森氏症的小鼠进行用药,使小鼠大脑中的雌激素增加,单看雌激素与帕金森氏症的结果,雌性帕金森小鼠的症状严重程度低于雄性帕金森小鼠。另外,在雄性小鼠中,雌激素减缓神经元的受损,并改善相关症状。 美国科学家愉快的指出,雌激素透过增强免疫自噬作用(人体去除细胞碎片的机制之一)来减少突变α-突触核蛋白堆积,并减缓症状 。
未来对于帕金森氏症的治疗期望
研究结果表示,雌激素对帕金森氏症能有正面影响,也在神经退化性疾病初期症状出现后,患者也有良好的治疗效果,但目前这项只在动物实验中成功,离人体实验仍是一大挑战。
但阅文无数的编辑还是要提醒一下, 雌激素越多就是越好吗?这可不一定,已经有相关指出,雌激素过多恐产生许多负面影响,像是增加中风、乳癌的风险。 目前研究人员希望有朝一日,能找到一个适当的平衡,以雌激素来减缓帕金森氏症,让帕金森氏症不再无药可医!