老寒腿的学名叫做膝骨性关节炎，是一种非炎症性、退化性骨性关节炎，多数患者的腿部，尤其是膝关节会出现反复发作、久治不愈的酸、麻、疼、痛等感觉。
老寒腿患者多为老年人，但严格地来说，老寒腿与年龄并没有绝对关系，只不过随着年龄增长，患上老寒腿的几率也会增加，而且病情也表现得更为严重，但年轻人如果不多加注意，也有可能患上老寒腿。
人体中组成关节的骨头外面包裹着一层软骨，也就是人们常说的“脆骨”，这层“脆骨”在正常情况下有一定的厚度和强度，并且富有弹性，还可以分泌润滑液保护关节。当这层“脆骨”在年龄、体重、环境、创伤等因素的影响下遭到破坏或磨损，进而失去正常的弹性、强度等时，就会导致软骨下骨头的硬化、囊性病变，或者生成骨刺，严重时还会造成软骨下骨头外露等，进而引起关节疼痛、活动受限等症状，即患上老寒腿。
从中医的角度来说，老寒腿属于“痹症”的范畴，病因多与外感风、寒、湿、热之邪及人体正气不足有关，比如有些不注意保暖的年轻人常常把腿部暴露在寒冷的环境中，使腿部受到风寒、湿气的侵袭，就有可能患上老寒腿。值得注意的是，患上老寒腿之后一定要及时接受治疗，否则不仅会使病情加重，还会引起一系列其它病症。
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