1958年1月，永安和晓云两个街道办事处合并，成立了新的和平区。随后在1961年1月，东部地区划出，成立了佳东区。1968年，和平区更名为前进区，成为佳木斯市区的一部分，位于城区中部的松花江南岸，与东风区接壤东边，南边与郊区四丰乡相邻，西边则以中山街与向阳区分界，市政府驻地即在此地。前进区作为佳木斯市的老城区之一，总面积为13.7平方公里，下辖奋斗、永安、站前、南岗、亮子河5个街道办事处。
1992年，前进区正式成为佳木斯市的市辖区，区政府驻地在长安路。当时全区人口总数为13万人，其中非农业人口占大多数，满、朝鲜、回族等少数民族占总人口的大约3.6%。区政府的行政变迁也颇为丰富，从1946年的三区人民政府街道办事处到1980年的前进区人民政府，经历了多个阶段。
2000年的全国人口普查数据显示，前进区的人口数量达到155,331人，包括站前、永安、奋斗、南岗和亮子河五个街道办事处的人口。之前，前进区管辖5个街道和41个社区。到了2004年，行政区域有所调整，东风区的红霞、三江、宏达、双合四个社区划归前进区，郊区四丰乡的南岗村整建制并入，这一调整后，前进区管辖的街道办事处数量保持在5个。
区界线的变动也很明显，2004年后的前进区与东风区的行政区域界线从松花江南岸开始，沿着杏林路向南延伸至安庆街，再到同三公路止点。
前进区位于佳木斯市区中部，辖区东起安庆路与东风区接壤，西至中山路与向阳区相邻，南至郊区四丰乡和平村，北邻松花江岸。呈长方形，面积13.72平方千米，全区总户数4.8万户、人口15.5万人。