毕业后即参加孙中山领导的民主革命活动。1918至1924年当了六年医官，先后任广西陆军第一师第五团少校军医、第四团军医、广东陆军医院上校军医、广州孙中山大本营军政部军医科科长兼卫生管理处处长。达潮先生除了在军中抢救治疗伤病官兵之外，常为贫病百姓免费治病，深得群众爱戴。为此，他向乃兄建议要在梧州市（李的家乡）建立公立医院，济深纳其意见，择定梧州北山一块地皮由省府拨款兴建；达潮多方奔走，购置设备，聘任人员等事事亲力亲为，又倡办医院附设的助产护士学校。1925年，达潮任梧州卫生局首任局长和亲自筹建筹办的梧州医院、助产护士学校的首任院长、校长等职。1926年夏由国民革命军北伐军总司令部派往德国考察医药卫生工作。1928年冬回国，当时任第八路军总指挥部军医处长，奉命筹办陆军总医院。达潮侍母至孝，旅德时知母病逝，悲痛欲绝，恨未能亲视含殓，回国后即与其兄济深一起回苍梧老家举行母丧一周年家祭。
当时其兄济深在粤执掌军政全权，任国民政府中央委员和军事委员会委员以及权力很大的广州政治分会主席、广东省府主席兼第八路军总指挥，统率的有陈济棠第四军、陈铭枢第十一军、徐景棠第五军等粤系部队。由于权力大，又因是广西人，与李宗仁、白崇禧等过从甚密，被蒋介石视为桂系人物而猜忌。蒋介石为了削弱非嫡系的武装势力，于1929年3月21日以李蓄意勾结李、白反抗中央为名，扣留李济深于南京汤山，直至由陈济棠接掌军政全权以迄九·一八事变后才予恢复自由。达潮一向专心从医，自命不问政治，经此事件，又观粤桂战争、蒋阎冯中原大战及宁粤分裂等混乱局面，故政治思想上有了变化，认识到由于蒋排除异己、独裁统治，中国无法实现民主，科学救国的愿望也不会达到。自己是济深胞弟，留在军旅已无意义，便辞去军医处长职务，1931年到南京与济深生活在一起。1933年赋闲香港，同年7至11月返回广州在中山大学医学院任教授兼附属第一医院院长。
