计算机的发展阶段划分是根据它的电子元件划分的，分为了：电子管，晶体管，中小规模集成电路，大规模及超大规模集成电路四个阶段。
第一阶段：电子管数字机(1946—1958年)：电子管计算机是采用电子管作为基本电子元器件的计算机，也是第一代计算机。它们的体积非常大，耗电量大，效率低。
第二阶段：晶体管数字机(1958—1964年)：体积缩小、能耗降低、可靠性提高、运算速度提高(一般为每秒数10万次,可高达300万次)、性能比第1代计算机有很大的提高。此类计算机使用了晶体管等半导体器件，采用高级语言编程，并开始出现操作系统。
第三阶段：集成电路数字机(1964—1970年)：速度更快(一般为每秒数百万次至数千万次)，可靠性高且价格进一步下降，应用领域开始进入文字处理和图形图像处理领域。
第四阶段：大规模集成电路机(1970年至今）：1971年世界上第一台微处理器在美国硅谷诞生，开创了微型计算机的新时代，应用领域从科学计算、事务管理、过程控制逐步走向家庭。
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