电子合同是双方或多方当事人,通过互联网以电子形式达成的设立、变更、终止某种民事权利义务关系的协议。电子合同和纸质合同的区别如下表:
其实,一般的合同并不需要特定的形式,只要是以缔约双方认可的方式,均可缔结合法有效的合同。所以,电子合同的法律效力问题实际上是电子合同作为证据的证明力问题。根据最新民事诉讼法规定,电子证据(包括电子签名)与书证同样为证据的一种;而根据《电子签名法》的规定,可靠的电子签名具有与手写签名或盖章同等的法律效力。所以,经过电子签名的电子合同本身就具有法律效力。
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电子合同与纸质合同的对比分纵向和横向两个角度:
1、横向的合同全生命周期管理对比:
1)签署流程对比:
一份合同由发起到最终归档需经过哪些环节?发起方与签署方需有哪些操作呢?由下图表格我们可以看到电子合同与纸质合同从发起到最终归档,整体操作流程一致,但在很多关键环节,有明显不同:
2、纵向的流程管控:
除了在合同签署到归档整个流程的对比,电子合同与纸质合同在流程管控上也存在一定差异:
1)操作便捷性对比:
合同模板管理:与纸质合同相比,电子合同模式之下用户对合同模板的管控能力更进一步。除了可本地起草或维护合同内容,对电子版合同包容性更强。如:支持更多版本格式、指定合同用章权限等;
签署方式管理:纸质合同遵循线下面签或基于双方信任基础之下异地邮寄签署;电子合同则全程在线,通过多种移动化的签署方式提升操作快捷性与及时性;
2)真伪鉴定对比:
合同真伪鉴定主要包括合同内容是否一致、签字或印鉴是否真实。
A、内容一致性保障:纸质合同线上审批线下盖章,内容一致性主要依赖人工检核,费时费力易出错;电子合同则通过各环节全程在线保障内容一致性。
B、签章真伪鉴定:纸质合同往往是产生纠纷会损失后,为了限定责任而通过公安机关进行鉴定真伪,鉴定滞后,难以防范隐患的产生;电子合同则是通过数字签名技术保障合同内容身份可识别、内容不可篡改,通过在线验签即可快速辨别真伪,根据实际需要也可出具权威公证书或司法鉴定书以证明其真实有效性。
3)成本管控力对比:
传统的纸质合同管理模式在成本消耗巨大,除了往返寄送运费、占用存储空间,随着年限增长,合同的存储、调阅、归档难度将越来越大。电子合同则将纸张、运费、存储空间等环节0消耗;通过在线化的传输、存储,提速降本控险兼顾。
总结:综上述合同使用全过程与过程管控能力两点分析来看,电子合同在使用灵活性与延展性上优势更明显。
根据《电子签名法》规定,使用可靠的电子签名签署的电子合同具备与手写签字或盖章的纸质合同同等的法律效力。
结合《合同法》和《电子签名法》的相关规定,我们归纳总结一份有效的电子合同应当具备以下条件:
1、数据电文原件,能够可靠地保持内容完整、防篡改,满足法律规定的原件形式及文件保存要求;
2、电子签名,能够标识签署人、签署时间,防篡改,满足法律规定的有效电子签名要求;
3、身份经过第三方有效认证,满足法律规定的认证要求;
电子合同其实是合同的一种新形式,所以除遵守合同法的规定外,还应适用电子签名法的规定。签署电子合同时,签署方最好在合同条款中先约定使用电子签名、数据电文、电子存证,以及选择由权威可靠第三方认证的电子签名和第三方签约平台。