2004年雅典奥运会是一次全球体育盛事，共有来自201个国际奥委会会员协会的11099名运动员参赛，其中女运动员和男运动员数量未具体提及。比赛涉及28个大项，37个分项和301个小项，与悉尼奥运会相比，项目有所增减。共有21500名记者参与报道，其中摄影/文字记者和广播记者数量分别为5500名和16000名，志愿服务者人数达到160000名。
在安全方面，由于恐怖主义活动频繁，雅典奥运会加强了安保，动用了45000名保安人员。尽管如此，门票销售一开始并不理想，直到比赛开始后才逐渐升温，尤其晚间的田径比赛座无虚席。美国和俄罗斯在田径比赛中表现突出，分别获得8枚和6枚金牌，中国在多个项目上取得了突破，如刘翔在男子110米跨栏中创造了历史。
游泳比赛延续了2000年悉尼奥运会的格局，美国和澳大利亚竞争激烈。射击项目中，中国继续保持优势。篮球比赛，阿根廷队夺冠，美国男队则获得铜牌。美洲球队在三大球中独领风骚，巴西队赢得男子排球。在击剑和马术等传统优势项目中，欧洲选手表现出色，而亚洲在乒乓球和羽毛球项目中保持领先。
体操和举重比赛中，中国和欧洲选手各有斩获，中国在跳水项目上继续保持优势。俄罗斯在摔跤项目上独领风骚，亚洲在跆拳道上占据主导。此外，一些代表团如以色列和阿拉伯联合酋长国首次获得奥运金牌，智利和尼科拉斯·马苏为各自国家赢得了网球金牌。然而，比赛也出现了争议，如裁判问题和运动员违规事件。
尽管面临挑战，中国代表团以35金、39银、29铜的成绩位居奖牌榜首位，显示出崛起的实力。这次奥运会标志着中国体育的新篇章，不仅在奖牌总数上创纪录，还在多个项目上实现了历史突破。未来，中国体育界将面临如何保持和提升优势项目，以及应对国际竞争的新挑战。
2004年雅典奥运会是奥林匹克大家庭最大规模的一次团圆。在地28届夏季奥林匹克运动会上，202个国家和地区的10500名运动员，参加了28个大项301个小项的比赛。他们以更快、更高、更强的奥林匹克精神挑战极限、攀越新高，在田径、游泳、自行车、举重和射箭等赛场，创造了20多项新的世界纪录。