发电机铭牌上标注的功率因数0.8滞后，意味着在正常运行时，发电机发出的电流中，无功功率相对较小，励磁电流较大，处于过励状态，主要是为了向系统提供有功电能。当功率因数变为0.8超前时，发电机则需要从系统中吸收无功，励磁电流减小，表现为欠励状态。
发电机作为自励设备，其部分电能用于自身的励磁，因此功率因数1是理想状态，代表发电机既提供有功功率又不消耗无功。电感和电容在电路中形成电抗，与电阻共同构成阻抗，这部分无功功率是发电机不可避免的虚功消耗，从而导致功率因数不为1。
通常，发电机的额定功率因数设定为0.8到0.9，这是因为它们既要供电网有功需求，还要补偿无功损耗。然而，为了电网调压，一些新型发电机还具备超前0.95运行的能力。功率因数低意味着无功功率大，不仅降低设备效率，还增加了线路损失。功率因数滞后则表明无功主要由电感性负载造成，而超前则意味着电容性负载为主。
总的来说，功率因数是评估电力系统效率的关键指标，理解发电机的功率因数状态有助于我们更好地管理和优化电力系统运行。