舞台的布光没有绝对的方法，没有绝对的原则，就算是下述的基本方法也是不受什么限制的，并可自由解释。但必须牢记，每个灯光师应使用自己的方法进行布光；此外，对每次不同的演出应变换方法，不能千篇一律。但完全忘记了这些最基本的原则是要失败的。
表演区的布光
表演区的布光是舞台上最主导位置的光线，一般的采用区域布光法。首先，必须根据一个聚光灯光束的有效范围将舞台分成若干区域；但这种区域不要太大，以便能够灵活的控制。在布光中，必须保证每一聚光灯光束能充分投射并与相邻的光束相衔接，避免在区域之间产生黑的区域，从一个区域过渡到另一个区域必须让人看不出来。若仔细调整后，仍有黑区，显然划分区域过大，必须重新调整这些区域。原则上，表演区的布光是围绕演员而设置的，每个表演区域还应该有逆光、侧光，也就是说每一表演区可能采用多达5个聚光灯。对整个
舞台灯光进行精心组合，将会保证布光亮度的灵活性和形成令人兴奋的艺术效果。
表演区灯光的混合和色调
并不总是每个区域都采用两个聚光灯进行照明的，同时表演区外围的舞台内的环境也需要照明，这也是电视照明摄像机对照明光比的要求。这里就需要设置一些泛光灯具器材，用柔和的光线布满整个表演区，它和表演布光混合，还能起到辅助光的作用，同时又不会削弱聚光灯所具有的选择方向的特性，并且柔和漫射的光线和色彩能减低影调反差。
布景的布光
一般舞台的布景布光，许多布景通过表演区布光的反射光就可达到照明要求，除非万不得已，一般是不用布光作为电视舞台的布景，一般情况下都是要给予布光的。表演区已经进行了布光，肯定会有一些光线或反射光线已经给布景有了一定的照明，但这远远不够，此时表演区与布景上的光比是很大的，必须给布景另外的布光。布景的布光还可能需要特殊效果的布光照明。电视舞台布景的布光是比较讲究的，首先应根据布景的质料决定采用正面布光还是后面布光。其次要根据布景的形状、
表面处理选择布光的角度、范围和彩色滤色片，看布光能否增强布景的效果。在综合文艺表演的舞台上，同一布景经常用在不同的表演上，还必须对布景施以多种色调、多种角度、多种布光的方法，以求得不同表演时的需要。
背景光的布光
照明设计者应对背景照明单独出来予以考虑。背景包括背景画幕、天幕以及其他布景，画幕背景已经在舞台上使用了几百年。一般背景照明使用泛光灯具。要求给整个背景以柔和均匀的照明。几乎所有的剧院和电视演播室都有白色天幕，天幕照明一般在它的上部和下部分别施以
三原色照明，这样就可在天幕的上部和下部分别施以不同颜色的照明，而获得变幻莫测的天空的效果。有些也用幻灯或其他效果灯具作特殊效果的照明。
特殊形象效果布光
特殊的形象效果在舞台表演中是必须的，是经常地出现的。在照明上表现为不同方式、不同色调的定点布光，还有许多模拟现实生活中的发光光源，如蜡烛、
油灯、火等等，逆光照明也属于这范围。特殊形象效果常常是某一场面灯光组合的关键，导演和灯光设计师仔细考虑这些灯光的位置。因为一旦这些光源确定下来，会影响到演员的活动，这一点是很重要的。
特殊效果和幻灯
特殊效果包括令人感觉奇怪和引起幻觉、使人眼花缭乱、五彩缤纷的色彩，如雷电、云彩、下雪、爆炸等等的效果。特别是新的智能灯具的出现，给特殊效果的创造提供了更多的方法和手段。
上述这些特殊效果对于灯光设计师来说，是很容易实现的，但必须运用很多专业知识和采用正确的方法才可能获得好的效果，且与成功地给演员布光相比却是次要的。电视照明灯光布光不是一个机械过程，它既不是一个简单的照明问题，又不是单纯的制造气氛，创造性的灯光艺术是根据剧本以及导演和美术设计师的构思意图创作的一种能产生视觉效果的总的图像。