一、报考科类不同
艺术特长生的报考科类为文科或理科，艺术类考生的报考科类为艺术类，被有关高校录取后就读于美术、音乐、舞蹈、表演等艺术类专业。
二、专业考试内容、形式和时间不同
在考试内容方面，艺术特长生着重考察艺术综合运用能力;艺术专业考试则着重考察艺术综合运用能力;艺术专业考试则兼顾考生在艺术学习方面所具有的基础知识、基本技能和综合运用能力。艺术特长生只需要参加学校校考，而艺术类考生的专业考试分为省统考和招生院校校考。
三、录取分数线不同
艺术特长生的文化课要求只是比该校正常录取分数线降低20分，艺术水平特别突出者可能降低20分稍多的分数录取，即使降低分数，也要达到一本线。