刘秀可是著名的谶语既得利益者。
当初他征昆阳、拔邯郸，跨州据土，带甲百万。巡视河北，走到中山有人劝他称帝，他说不，走到平棘，大家劝他，他还是不答应，走到鄗这个小地方，他太学宿舍同学强化来找他，为他献上一本《赤伏符》的书，这书上记载了一个神秘的预言：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”刘秀一看，原来是老天爷都催我当皇帝呢，于是就在这个县城的千秋亭里登基称帝了。
在告天的祭文里他说得还很委屈，大家劝了我几次，我本来不想当，但“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”——上天的意思说得这么直白，我也就只能不好意思了。
刘秀看到这本书这么兴奋，似乎刚刚知道一样，但是按照《后汉书》的记载，他早就知道他的名字出现在谶语上了啊。
在《后汉书·邓晨传》里，王莽末年的时候，刘秀和哥哥在宛城听一群人谈论“刘秀当为天子”这样的话，大家都在猜这个刘秀是谁，有人就说是不是国师刘秀？刘秀接茬说：“你怎么知道不是我呢？”结果，引来一群哂笑。
这说明至少在王莽的时候，刘秀就知道这个谶语了，但可惜的是并没有人信是他，而认为是国师刘秀。
而这个国师刘秀实际上原名叫刘歆，他在东汉的建平元年改名为刘秀。
这时候他还是光禄寺大夫。
关于他改名的原因，《汉书》和《资治通鉴》都没有提。
但是东汉的应劭注解说，就是因为刘歆当时看到了《赤伏符》这本书，于是就决定给自己改名为刘秀，目的就是借壳上市。
也就是说刘秀当为天子这句话，在东汉的时候就有了。
偏巧的是就在这一年的十二月，在距离洛阳五百里之外陈留县，县令第三个儿子出生了。
因为该县出现了一禾九穗的祥瑞，这个县令就给孩子取名为秀，他也是汉室宗亲，也姓刘——刘秀这个商标就这样被注册了。
这么说有点邪乎，有学者考证，刘歆这时候改名为刘秀，实则是因为汉哀帝这一年登基，汉哀帝名刘欣，刘欣和刘歆同音，所以他才要改名为刘秀，跟《赤伏符》没有关系。
但是后来王莽登基建立新朝，刘歆（这时候应该叫刘秀）也被王莽封为国师。但刘歆是经过上天暗示的人，他的理想可是当皇帝。事实证明这是一场误会，刘歆最终被处死——封建迷信真的害死人啊。
刘歆的一个粉丝方士西门君惠却坚决相信刘秀必当为天子，一直到最后被押到刑场，他还在宣传“刘秀真汝注也。”
这就有一个问题，他难道不知道刘歆这完了吗？给围观群众宣传这个，那不是自欺欺人吗？
当然不是，西门君惠之所以这么大力宣传，是因为他信的是“刘氏复兴”
其实西门君惠最早策反王莽的卫将军王涉的时候，他说的是：“星孛扫宫室，刘氏当复兴，国师公姓名是也”——就是说彗星扫过，刘氏当复兴，然后他才说刘歆便是应谶之人。
刘氏复兴——这才是当时的主流论调。
因为王莽当了皇帝天天作死，不是瞎改革，就是乱折腾。大家就自然怀念之前的汉朝，当时各种传言都是汉室复兴，刘氏再次执掌天下。
各路起义军打得都是刘家的旗号，绿林军拥立的是刘玄、赤眉军找了牧童刘盆子拥立称帝，隗嚣起兵打的旗号也是“兴复刘宗”，四川的公孙述刚开始的还找人打扮成汉朝的使者委任他为辅汉将军，王朗在邯郸称帝连名字都改成了刘子舆——“十余年间，外内骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋而同辞。”
这些人不谋而合打着刘家的旗号，可见当时人气之旺，但这些人只是用了一个刘字，却不提刘秀这个名字。
其实国师公刘歆也未必信刘秀当为天子，当王涉说要拥立他的时候，刘歆却说要”东降南阳天子“——史书故意这么记一笔，造成一种神秘感，因为刘秀就是南阳人，让大家以为刘歆说的就是他。实际上，如果刘歆真的这么说，这个南阳天子指的也应该是绿林军拥戴的更始帝刘玄，刘秀还只他手下的一个将领，而且他的哥哥兄长刘演各方面都比他威信高，怎么也该不到他。
刘歆本人认同的也是刘字，而不是刘秀这个名字。
还有一点，后来更始帝刘玄猜忌功臣，担心他们抢夺自己的位置，先杀的是刘秀哥哥刘演，倘若他知道这个谶语，恐怕早就对刘秀动手了。
那么，如此说来，“刘秀当为天子”是光武帝委托舍友编出来骗人的鬼话？
这么说就太武断了，我以为这个说法是有的，只不过这个说法是对“刘氏复兴”的一个补充。
既然刘氏要复兴，那么自然刘家的人要做天子。
刘家什么样的人做天子？
刘家俊秀之辈！
所谓天选者刘秀并不是确指一个人，而是刘家俊秀之辈当为天子，因为汉室复兴，自然刘家俊秀绝伦之人要做天子了。
后来随口说成了刘秀为天子，大家也都知道这个秀是优秀的秀，不是刘秀的秀，所以都没有当回事。
偏偏光武大帝真的就名刘秀，根据幸存者偏差的逻辑，大家自然就把此刘秀当成了彼刘秀。
再加上刘秀本人的刻意渲染，伪造《赤伏符》这样的书来造舆论了，大家就都忘了刘秀原来的含义了。