新鲜的槟榔味道苦涩，而且冲口，直接食用很难吃，加入食品级的熟石灰可以降低槟榔的苦涩感和改善槟榔的口感。
槟榔的纤维非常的粗糙，直接食用对口腔具有一定的损伤，石灰粉质地较为柔软，可以起到软化作用，从而降低槟榔的粗糙感，在一定程度上有避免口腔损伤的作用。
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吃槟榔加贝壳粉和加石灰粉是同样的目的。
不同的是，加石灰常见于内陆地区，加贝壳粉常见于沿海城市，槟榔是沿海城市的作物，最早吃槟榔里面是加贝壳粉的，后来内陆地区引进，由于地理因素，没有丰富的贝类，所以改用石灰粉代替。
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提升口感的混合物。
很多人吃槟榔的时候会看到槟榔中间有一个黑色的芯子，槟榔芯子里面是石灰汁、饴糖、酒、香精等物质搅拌在一起的混合物，加入混合物后口感会更好，而且混合物和槟榔中的生物碱可以引起植物神经兴奋，让人欲罢不能。
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改善口感。
在沿海、东南亚城市吃槟榔是要有一个仪式感的，人们用荖叶粘上贝壳粉，将其包卷成一个三角形的，最后把涂上石灰的荖叶和槟榔一起放到嘴里面咀嚼，人们认为如果嚼槟榔的时候不用涂上石灰的荖叶，直接嚼槟榔的话，那就索然无味。