第一次为
戊戌变法，乃康梁等书生发动，“公车上书”是晚清读书人“以日为师”的愿望与发端，虽因保守势力强大仅维新百日而未果，但毕竟唤起“向天敌靠拢”的猛醒。
第二次觉醒，是
辛亥革命。革命的大本营就设在
日本东京。苟延残喘的清廷令中国民间精英看到了和平手段的无望，转而奋起暴力革命。黄兴、
孙中山等组建革命党同盟会，在国内无法立足，均远渡日本蓄势待发。其间革命党人，大多为留学日本的中国学生。这些青年近卫军无一不受到日本“铁血”的武士精神影响。据有非凡果敢的行动力。
他们一方面汲取了日本尚武精神，另一方面接触到卢梭、孟德斯鸠等近代思想家的思想，使他们树立起武力推翻专制的封建王朝，建立民主共和的信念。历尽磨难与牺牲，最后他们用一场辛亥革命让皇帝在中国成为历史，其壮举不仅彪炳千秋，也令天敌日本刮目相看。
第三次觉醒
一战胜利后，巴黎“分赃会”上，中国外交受辱，引发举国觉醒的
五四运动。五四运动是中国启蒙运动的发端，也是日本刺激下的第三度觉醒。