中国喀斯特地貌分布广泛,主要集中在西部的碳酸盐岩地区,面积达到91-130万平方千米。广西、贵州和云南东部是全球最大的喀斯特区域之一,西藏和北部地区也有零星分布。广西以热带和亚热带喀斯特为主,贵州、云南多为高原喀斯特,四川、云南和西藏等地则以高山喀斯特为特色。华东地区的喀斯特地貌虽然在总面积中所占比例较小,但形态丰富,如苏北的丘陵、江西的峰丛、浙江的溶洞山地,福建西南部更是喀斯特发育强烈,有地下河流等复杂景观。
长江流域的十五个省区,四川的喀斯特地貌特别显著,出露面积128062平方公里。湖北西部的喀斯特地貌多样且壮观,云贵高原以谷地和盆地为主,高山喀斯特主要集中在川西和藏东,表现出独特的高山地貌。东北地区的喀斯特地貌较少,但石灰岩基础广泛,滨还喀斯特景观独具特色。
喀斯特地貌还包括多种形态,如溶沟石芽、天坑竖井、溶蚀洼地谷地、干谷、峰林峰丛等。广西桂林的峰林和云南石林以其独特的石芽群和石林风光闻名。喀斯特地貌的地下岩溶包括溶洞、石锅边槽、堆积地貌等,如湖南的黄龙洞、贵州的织金洞等,展现了大自然的奇妙世界。
中国的喀斯特地貌不仅为旅游业带来活力,还为科学研究提供了宝贵的资源。各地如广东七星岩、广西桂林、云南石林、贵州黄果树瀑布等地,都是著名的喀斯特景观名胜区,融合了地表和地下景观的多样性。
喀斯特地貌(karst landform),是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称,又称岩溶地貌。除溶蚀作用以外,还包括流水的冲蚀、潜蚀,以及坍陷等机械侵蚀过程。喀斯特(Krast)一词源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的名称,当地称为,意为岩石裸露的地方,“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究发轫于该地而得名。
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