爱情是个体与个体（多数指人）之间的强烈的依恋、亲近、向往，以及无私并且无所不尽其心的情感。它通常是情与欲的对照，爱情由情爱和性爱两个部分组成，情爱是爱情的灵魂，性爱是爱情的附加属性，并不是必要存在的，情爱才是爱情的根本与核心。
中华典籍《周礼·地官司徒第二·媒氏》 [2] ：“男三十而娶，女二十而嫁。若无故而不用令者，罚之。"
意思是：在周代，男子到了三十岁要娶妻，女子到了二十嫁人。若无缘无故不遵守这规矩的，就予以惩罚。
《周礼》所涉及之内容极为丰富，大至天下九州，天文历象；小至沟洫道路，草木虫鱼。凡邦国建制，政法文教，礼乐兵刑，赋税度支，膳食衣饰，寝庙车马，农商医卜，工艺制作，各种名物、典章、制度，无所不包。堪称为中华文化之宝库。
《礼记·内则》、《谷梁传·文公十二年》、《公羊传》以及后来的《尚书大传》等史籍亦主此说,认为这是周代礼制规定的男女适婚年龄。汉代学者对这种说法最为推崇。
在汉文化里，爱就是网住对方的心，具有亲密、情欲和承诺、依恋、情感的属性，并且对这种关系的长久性持有信心，也能够与对方分享私生活。在爱的情感基础上，除了爱的跨文化差异，随着时间的推移，关于爱情的观念也发生了很大的变化（在不同的民族文化也发展出不同的特征）。
爱情是人性的组成部分，狭义上指情侣之间的感情，广义上还包括朋友之间的爱情和亲人之间的爱情（爱的感情）。
《醒世恒言·杜子春三入长安》：“老者跌脚叹道：‘人有七情，乃是喜怒忧惧爱恶欲。我看你六情都尽，惟有爱情未除。’”
夏衍《关汉卿不朽》：“他是一个对现实生活和人民群众有爱情的人。” [3]
澳大利亚的精神导师巴里·朗曾经鼓励做爱的实践性能量转化为爱情的知识的做法：“你不需要一个禁欲的身体，而是你需要一个禁欲的头脑。” [4] （外语原文：Long encourages lovemaking as the practice of converting sexual energy into the knowledge of love: "You don’t need a celibate body, you need a celibate mind."）
如果性爱的激情也与爱的对象相牵涉，那么这种感觉叫做性欲倒错。（这是性欲倒错的一个普遍原则 [5] ）（外语原文：If sexual passion is also involved, then this feeling is called paraphilia.）
