饮食是生命的基础，是身体营养物质的主要来源。饮食有节，用餐定时定量，细嚼慢咽，不暴饮暴食和不贪食、偏食，容易使胃肠消化功能形成条件反射，免受伤害。如果饮食无节，完全打乱了胃肠消化功能，容易消磨更多的细胞，使得衰老加速。另外，人体每日所需的膳食，必须结构合理，能满足生理的需要，否则，身体各细胞一直处于能量不足状态下，“磨损度”将大大增加，从而加速细胞的老化、衰亡。在身体的修复过程中，充足的睡眠是最好的方式。睡眠可以减少能量消耗，和给器官修复伤害的时间，此外，睡眠还可增加免疫细胞的数量，消除疲劳，提高工作效率，如果长期睡眠不足，则不仅精神疲惫、免疫力降低，而且易患疾病，早衰早老。
有关数据显示，我国居民平均每人每天干豆类摄入量为4.2克，豆制品摄入量为11.8克，远低于中国居民平衡膳食宝塔的建议摄入量30~50克干豆和相当量的豆制品。我们强调大家多吃豆制品是基于近20年来国人膳食模式的变化。调查显示，国人吃动物性食物越来越多，导致脂肪摄入量过多，是导致肥胖、高血压、糖尿病等慢性病高发的危险因素之一。大豆类制品的特点是优质蛋白质含量高，不饱和脂肪酸占有一定比例。增加豆类的摄入，在一定程度上可以避免动物性食物消费过多带来的肥胖风险，有效预防慢性病的发生。除了建议老百姓多吃容易消化的豆制品，我们也呼吁食品加工企业生产出更多口味多样化的豆制品，满足消费者的需求。
饮食、营养因素饮食、营养与长寿密切相关。我国内地长寿地区百岁老人的饮食结构大都为低热量、低脂肪、低动物蛋白、多蔬菜类型。新疆长寿老人的饮食虽然以奶类、奶制品及羊、牛肉蛋白质为主要来源，但他们常吃粗粮，没有其他不良嗜好。四川百岁寿星超过千人，多数老人吃素，常吃蔬菜、豆制品。前苏联有个长寿村，村民平均年龄120岁，村民长寿与饮用一种桑树的果汁有关。我国广西巴马瑶族自治县百岁老人多喜饮一种米酒。希腊人长寿，一个重要因素，食物结构以淀粉、鱼、橄榄油和水果为主。从个人健康长寿而言，如作家冰心的养生秘诀中有一条是饮食极其普通，一日三餐粗茶淡饭，喜食粗粮和蔬菜。
英国女王的饮食习惯简单得令人吃惊，据说一根芹菜、几片莴苣叶就算午餐。随着社会的进步，人的寿命不断得到延长，比如美国的波士顿和纽约人寿平均值很接近，1810年至1820年间平均寿命为27.85岁和26.15岁，1840年至1845年为21.43岁和19.69岁，而到了20世纪90年代均达到74.6岁，在这150年间，人均寿命增加了48.4岁。这种人均寿命增长的幅度，除了医疗条件的改善，使一些疾病得到有效的防治外，也与营养科学与技术提供了多方面的贡献是分不开的，即与食品营养、食品安全与质量以及平衡饮食有很大的关系。近年来，肉类消费量增加了80%以上，肉、蛋、脂肪消费量较高的地区，癌症、心脑血管病和糖尿病等死亡率明显偏高，这从另一侧面说明饮食结构的变化给寿命带来的影响。
