饮食、营养因素饮食、营养与长寿密切相关。我国内地长寿地区百岁老人的饮食结构大都为低热量、低脂肪、低动物蛋白、多蔬菜类型。新疆长寿老人的饮食虽然以奶类、奶制品及羊、牛肉蛋白质为主要来源,但他们常吃粗粮,没有其他不良嗜好。四川百岁寿星超过千人,多数老人吃素,常吃蔬菜、豆制品。前苏联有个长寿村,村民平均年龄120岁,村民长寿与饮用一种桑树的果汁有关。我国广西巴马瑶族自治县百岁老人多喜饮一种米酒。希腊人长寿,一个重要因素,食物结构以淀粉、鱼、橄榄油和水果为主。从个人健康长寿而言,如作家冰心的养生秘诀中有一条是饮食极其普通,一日三餐粗茶淡饭,喜食粗粮和蔬菜。
英国女王的饮食习惯简单得令人吃惊,据说一根芹菜、几片莴苣叶就算午餐。随着社会的进步,人的寿命不断得到延长,比如美国的波士顿和纽约人寿平均值很接近,1810年至1820年间平均寿命为27.85岁和26.15岁,1840年至1845年为21.43岁和19.69岁,而到了20世纪90年代均达到74.6岁,在这150年间,人均寿命增加了48.4岁。这种人均寿命增长的幅度,除了医疗条件的改善,使一些疾病得到有效的防治外,也与营养科学与技术提供了多方面的贡献是分不开的,即与食品营养、食品安全与质量以及平衡饮食有很大的关系。近年来,肉类消费量增加了80%以上,肉、蛋、脂肪消费量较高的地区,癌症、心脑血管病和糖尿病等死亡率明显偏高,这从另一侧面说明饮食结构的变化给寿命带来的影响。