赵宋统一中国后，总结历史经验，采取了“重文轻武”的态度，导致了，宋朝的军事力量很薄弱，但另一方面宋朝的文化事业空前繁荣，新儒学思想异彩纷呈，出现了声势浩大的理学思潮。
理学家们重心性而轻功利的思想倾向。
理学作为中国儒教的第三种历史形态，对宋以后的中国乃至东南亚社会才生深远的影响。
它充当了中国封建社会衰落时期的官方哲学，统治中国的思想学术达一千年之久。
目前学术界把唐宋以后的理学，心学和气学统称为理学。
作为儒家学术，理学，心学和气学都对哲学本体论，宇宙论和心性问题给以较大的关注，他们都属于义理之学。
历代统治阶级利用为统治工具的只是程朱理学。
心学一直受到统治阶级的排斥和打击。
心学才生与南宋，到明代才兴盛。
它的最大作用是破除偶像和权威。
至于气学它对理学的批判和否定是根本性的，它代表的是一种全新的时代思潮。