风力发电技术主要有两种类型：水平轴风力发电机和垂直轴风力发电机。水平轴风力机根据动力来源可分为升力型和阻力型，升力型风轮旋转速度快，多用于风力发电，大多数风力机配备了对风装置，能随风向变化调整。小型风力发电机通常采用尾舵，而大型的则依赖风向传感元件和伺服电机。风轮位置不同，有上风向和下风向之分，设计上如反转叶片风轮和多风轮塔架等，旨在提高效率和降低成本。
垂直轴风力发电机的一大优势是对风无需调整，结构简单，减少了陀螺力的影响。其中，阻力型的如平板和被子风轮，S型风车等，虽然启动力矩大但功率输出较低。达里厄式风轮发明于19世纪，是水平轴风力发电机的竞争者，其弯曲叶片设计能提供高功率输出。双馈感应发电机利用电力电子技术，通过交流励磁调节输出恒频电能，为风能发电提供了新的解决方案。
然而，中国的风电项目并非全然适合，工信部副部长苗圩指出，我国风沙环境对风力发电设备造成磨损，影响设备寿命。他认为能源布局应平衡供给和使用，避免资源浪费。如湖北的水电资源被远距离运输，增加了物流成本。在风能技术方面，马格努斯效应风轮和径流双轮效应风轮等创新设计，展示了积极利用风力的新方法，它们不仅实用，还具有流体力学研究价值，为节能减排提供了新的可能。
风能作为一种清洁的可再生能源，越来越受到世界各国的重视。其蕴量巨大，全球的风能约为2.74×109MW，其中可利用的风能为2×107MW，比地球上可开发利用的水能总量还要大10倍。风很早就被人们利用--主要是通过风车来抽水、磨面等，而现在，人们感兴趣的是如何利用风来发电。
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