在软件开发不同阶段使用的类图具有不同的抽象层次，即概念层、说明层、和实现层。使用UML进行应用建模也应该是一个迭代的过程，所以我们应该建立一个类图的层次的概念。
概念层类图描述应用领域中的概念，这些概念与实现它们的类有联系。通常没有直接的映射关系。画概念层类图时很少考虑或不考虑实现问题，因此概念层类图应独立于具体的编程语言。下面是一个概念层类的表示。
说明层类图。此时我们考察的是类的接口部分，而不是实现部分。这个接口可能因为实现环境、运行特性等有多种不同的实现。下面是一个说明层类的表示。
实现层类图才真正考虑类的实现问题，提供实现的细节。此时的类的概念才应该是真正的严格意义上的类。它揭示了软件实体的构成情况。实现层的类是最常用的，在很多的时候说明层的类更有助于人们对软件的理解。
UML的最终目标是识别出所有必须的类，并分析这些类之间的关系，类的识别贯穿于整个建模过程，分析阶段主要识别问题域相关的类，在设计阶段需要加入一些反映设计思想、方法的类以及实现问题域所需要的类，在编码实现阶段，因为语言的特点，可能需要加入一些其他的类。
建立类图的步骤：
（1）研究分析问题领域确定系统需求。
（2）确定类，明确类的含义和职责、确定属性和操作。
（3）确定类之间的关系。
类的识别是一个需要大量技巧的工作，寻找类的一些技巧包括：名词识别法；根据用例描述确定类；使用CRC分析法；根据边界类、控制类、实体类的划分来帮助分析系统中的类；参考设计模式确定类；对领域进行分析或利用已有领域分析结果得到类；利用RUP中如何在分析和设计中寻找类的步骤。
1. 名词识别法：
这种方法的关键是识别系统问题域中的实体。对系统进行描述，描述应该使用问题域中的概念和命名，从系统描述中标识名词及名词短语，其中的名词往往可以标识为对象，复数名词往往可以标识为类。
2. 从用例中识别类：
用例图实质上是一种系统描述的形式，自然可以根据用例描述来识别类。针对各个用例，可以提如下的问题辅助识别：
用例描述中出现了那些实体？
用例的完成需要哪些实体合作？
用例执行过程中会产生并存储哪些信息？
用例要求与之关联的每个角色的输入是什么？
用例反馈与之关联的每个角色的输出是什么？
用例需要操作哪些硬设备？
在面向对象应用中，类之间传递的信息数据要么可以映射到发送方的某些属性，要么该信息数据本身就是一个对象。综合不同的用例识别结果，就可以得到整个系统的类，在类的基础上，我们又可以分析用例的动态特性来对用例进行动态行为建模。
3. 使用CRC分析法：
CRC（Class,Responsibilities,Collaboration）卡的最大价值在于把人们从思考过程模式中脱离出来，更充分的专注于对象技术。CRC卡允许整个项目组对设计做出贡献。参与系统设计的人越多，能够收集到的好主意也就越多。因为CRC会议是大家全力参与的，通常只需要很少的有类名的卡片，实际上没有写出完整的卡片。CRC会议进行中，一些人模拟系统和对象交流，把消息传给其他的对象。通过一步步处理，问题很容易地被解决。它由三部分组成：类(Class)、职责(Responsibility)、协作(Collaborator)。下面是一个CRC卡的示例： 类名 职责1职责1的协作职责2职责2的协作…………职责是类需要知道或做的任何事物。这些职责是类自身所知的知识，或类在执行时所需的知识。协作是指为获取消息，或协助执行活动的其他类。创建CRC模型需要下面的步骤。
1) 建立团队，包括客户、设计人员、分析人员和一个导引者。如果没有那么多人，那么可以是客户和你自己两个人。
2) 找出需求中存在的名词和名词词组，特别注意复数（通常是集合），他们对应的单数才是。把你第一次想到的所有概念都写在白板或纸上。不管看起来这些概念是如何荒谬，把他们都写下来。
3) 筛选。把对象分为三类，核心对象（必须首先实现），可选的（目前不能确定），以及不需要的对象。这之前最好确定一下你的项目范围。某些不属于本项目范围的对象可以使用轻量的adapter或proxy实现。这里可以加入对分析、设计模式的考虑和应用。
4) 建卡。取出CRC卡，把核心类写在每一张卡上，把可选的类和排除的类分别写在不同的纸上。
5) 角色扮演。最好是一个团队执行，一个人很难做。每个人负责几个类。对每一个Use case其中的情景。导引者指定从某一个人的类开始，某一个人看一看自己能够独立完成，如果不能完成，大家看一看手中的类，谁能完成，就站起来，宣布自己能够完成，以致继续这个过程，每个人完成自己的职责就坐下。在这过程中不断修改类的责任，并写下协作者的名字。
4. 根据边界类、控制类、实体类帮助分析系统中的类
UML中类有三种主要的版型：边界类、控制类和实体类。引入边界类、控制类及实体类的概念有助于分析和设计人员确定系统中的类。
边界类位于系统与外界的交界处，窗体、报表、以及表示通讯协议的类、直接与外部设备交互的类、直接与外部系统交互的类等都是边界类。通过用例图可以确定需要的边界类，每个Actor/Use Case对至少要一个边界类，但并非每个Actor/Use Case对要唯一的边界类。
实体类保存要放进持久存储体的信息。持久存储体就是数据库、文件等可以永久存储数据的介质。实体类可以通过事件流和交互图发现。通常每个实体类在数据库中有相应的表，实体类中的属性对应数据库表中的字段。
控制类是控制其他类工作的类。每个用例通常有一个控制类，控制用例中的事件顺序，控制类也可以在多个用例间共用。其他类并不向控制类发送很多消息，而是由控制类发出很多消息。
5. 领域进行分析
建立类图的过程就是对领域及其解决方案的分析和设计过程。类的获取是一个依赖个人创造力的过程，有时需要和领域专家合作，对研究领域进行仔细分析，抽象出领域中的概念，定义其含义及相互关系，分析出系统类，并用领域中的术语为类命名。领域分析是：通过对某一领域中的已有应用系统、理论、技术、开发历史等的研究，来标识、收集、组织、分析和表示领域模型及软件体系结构的过程，并得到结果。
