中国华北地区旧石器时代早期的人类化石。属直立人。
发现于北京市周口店龙骨山的堆积堆积中，同时出土大量制品﹑骨器和用火遗迹。
北京人的地质时代为中更新世的明德－里斯间冰期，
据称铀系法断代﹑裂变径迹法断代及古地磁断代，年代为距今约70万至20万年。
在17世纪以前，化学还没有成为一门独立的学科，
但是人类利用化学手段来提高劳动生产技能和改善物质生活条件，
却从远古时代就开始了，而且应该说肇端于火的利用。
在中国云南元谋谋县发现了距今约170万年的人类遗址和麻类灰烬﹑炭屑以及烧过的兽骨。
50万年前的北京人时代，用火已经相当普遍，
在北京周口店龙骨山北坡的猿人之上中已经堆积了很厚的灰层，
其中夹杂着大量木炭，多处散布着烧过的兽骨和石灰。
（见彩图周口店“北京人”遗址第十层的灰烬层──用火遗迹。
火是人类最初认识和利用的化学现象）
中国华北地区旧石器时代文化遗址。
在北京市西南周口店镇西的龙骨山上。
面积0.7平方公里，已发现属不同时期的旧石器时代文化遗址5处﹔
附近还发现分属旧石器时代早﹑中﹑晚期的地点4处和动物化石地点12处。
周口店遗址的发现，
特别是北京人第一头盖骨的发现及以后的文化遗物和遗迹的发现，成为古人类学研究史上划时代的事件，
结束了爪哇猿人是人还是猿的旷日持久的初始化，改变了人类进化过程中猿人阶段的存在。
北京人用火遗迹的发现，把人类用火的历史提前了几十万年。
同时，在遗址内部人类三个发展阶段的化石及同期文化遗物和遗迹的发现，建立起环环相接的旧石器时代文化序列。
据铀系法及古地磁等方法测定，年代为距今约70万至1万年。
1961年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
人类在使用火的过程中，
除了用它烧烤食物，抗拒严寒，取得光明，抵抗御野兽袭击外，
还初步掌握了它的一些习性和作用：
发现泥土在火的作用下变得坚硬坚固后，便发明了原始陶器﹔
发现某些石头在猛烈的炭火作用下会产生出闪亮的坚韧的金属，便有意识地利用烈火﹑木炭和陶器来加工矿石，冶炼金属。
陶器的发明使人类有了贮水器﹑储粮器和煮制食物的炊具﹔
金石并用的工具则推动了农业的发展，
这就为酿造工艺的发生和发展创造了条件。
因此，陶瓷工艺﹑冶金工艺和酿造工艺就成为初步兴起的化学
工艺。
此外，人类还受到疾病的威胁，在原始社会时期，
对疾病的起因还没有正确理解，因此治病是靠巫术和巫医，
但后来人们从饮食的实践和偶然的尝试中逐步取得和积累了利用天然物质作为医药的经验，
并进一步用火加工某些矿物炼制医药。
其后，人们为了追求长生不死的奇方，又兴起了炼丹术。
在这一系列活动中进行分解的化学实验，积累了很多化学知识，并产生了早期的化学观念，为近代化学的产生作了准备。
中国古代化学的历史就是通过这些实用化学工艺的产生和发展而形成的。