87版红楼梦电视剧与原著的区别如下：
一、主题的侧重不同
就《红楼梦》包含的主题内容来说，有以下四个：一是以宝玉为首的青年男女对封建社会的叛逆；二是宝玉、黛玉、宝钗三者之间的爱情悲剧，以及围绕在他们身边的众多姊妹丫环的爱情悲剧；
三是历史兴衰与个人荣辱结合起来所揭示的社会规律；四是以“好便是了，了便是好”为代表的人生感慨，其中包含了佛道思想。原著以展现宝黛钗的爱情悲剧为主，同时，贾府的兴衰作为一条暗线贯穿其中；
而央视版则把笔墨更多地放在历史、家族兴衰的主题之上，特别注重以环境渲染、前后对比等艺术手法从一个家族的兴衰透视整个封建王朝的荣枯变迁，并加强这种表达效果，展现出更大的社会、历史主题。
如释放后的宝玉忆昔姐妹群游，好不欢乐，痛感“死的死，散的散，如今只剩了我一个”；又如白雪茫茫，枯杨衰柳的环境渲染，更是达到了非凡的悲剧效果。
二、情节与结构的不同
电视剧增加了宝黛钗三人会面的场景，电视剧在第2集中，在原著的基础上增加了“宝黛钗初会荣庆堂”的情节，对三人的神情举止进行了镜头特写，也为今后三人命运的必然交织和情感演变埋下了伏笔。
在其他集数中，也有不少增加的情节，有的是对原著几笔带过之处的扩展，有的是导演根据合理的逻辑进行了想象，总而言之，增加情节并辅以精妙的影视艺术手法，可以起到让故事更为连贯，剧情更为细腻真实，给人以深刻印象的作用。
三、人物以及人物命运的改变
秦可卿命运的变化是电视剧的一大改动。电视剧将程本中秦可卿因病而故改为上吊自杀，这也是依据其他版本所改，以秦可卿与公公贾珍通奸而东窗事发，可卿羞愧而死为发展脉络。
也是为了合理解释秦可卿的判词和贾珍过度伤心、瑞珠（发现两人通奸之事）触柱而死等情节，是故事的逻辑性更强。
四、艺术手法的保留与发挥
电视剧在对原著艺术手法继承的基础上，既有保留也有发挥。首先，它保留了原著以人物为内视点，借书中人物的眼光、心理进行描述的艺术手法，体现在人物的心理活动和神态上。
如黛玉初入贾府时对贾府内陈设布置、人物举止的观照。但与小说不同的是，电视剧并没有将这种眼光与心理局限于几个主要人物，贾母、鸳鸯、袭人等的心理活动都有或多或少的展示。
如在第21集“荣国府元宵开夜宴”中，加入了贾母的这样一段感慨：“炮竹是一响而散的东西，今儿是元宵节，怎么作这个不祥之物来玩？”对贾府的衰落似有所感。
同时，电视剧保留了“写意”的艺术手法，并使之得到了强化，原著的“写意”是借助象征、烘托等手段来“说”出作者没有表露出来的含义；
而电视剧特别注重环境的作用，丛花、枯草、飞雪等层出不穷，而且，电视剧的优势在于可以以镜头的变换控制渲染的角度和程度，因而它的“写意”比原著更加灵活。
五、后四十回与小说完全不同
电视剧后7集是根据红学研究成果来改编的。根据脂砚斋等的批语以及曹雪芹在前80回留下的种种线索，我们看到了与通行本不太一样的结局。
当然，有得也有诗，如林黛玉之死同宝玉的婚事错开，减少了封建社会对宝黛爱情的压迫与两人爱情的悲剧性；如探春因为和亲而远嫁，前程未卜，见面难于登天，较原著又增添了悲剧性。
参考资料来源：百度百科-87版红楼梦电视剧
参考资料来源：百度百科-红楼梦