在2011年6月22日，国务院总理温家宝主持的国务院常务会议做出了一个重要的决定，即建立全科医生制度。这一制度的出台旨在提升我国基层医疗卫生服务水平，解决人民群众日益增长的健康需求问题。
2012年7月7日，国务院发布的《关于建立全科医生制度的指导意见》明确了目标，计划到2020年，我国将建立起初步的全科医生制度，每万名居民拥有2-3名合格的全科医生，以满足基本的医疗卫生服务需求。这一制度强调推行全科医生与居民之间的契约服务关系，基层医疗机构或全科医生需与居民签订长期的服务协议，确保服务责任明确到个人，居民可以在医保定点机构或全科医生范围内自由选择签约医生。
指导意见还提出，随着制度的不断完善，全科医生的签约服务人数应控制在每名约2000人左右，特别是对于老年人、慢性病人和残疾人等特殊人群，将给予特别关注和照顾。全科医生作为具有综合能力的医学人才，他们在基层提供包括预防保健、常见病治疗、康复管理以及健康管理在内的全方位服务，是保障居民健康的第一道防线，被称为“居民健康的守门人”。
然而，当前中国全科医生的培养和使用仍处于初级阶段，全科医生的数量明显不足。建立全科医生制度，是医药卫生体制改革的关键环节，对于改善基层医疗服务，缓解“看病难、看病贵”的问题具有深远意义。
全科医生是指一般在提供基本医疗卫生保健服务的机构执业，提供给老百姓的是基本医疗、公共卫生服务，即帮助老百姓看好大多数小病、常见病，并做好防病的服务，是老百姓身边的“医学服务者”。