有关南康镇发源发展，有记载的历史长达2233年，古称南康圩。史载最早见于公元前223年间，秦平定南越后，当时大批移民（主要是中原汉人）南迁到南康这一带，成为这里最早的居民。这里水路交通便利，经历朝代的演变，从公元972年起，南康就成为船货交换的集散地并形成圩镇。明朝在北部湾沿海设立的“珠场八寨”，南康寨居中，是珠场巡检司驻地。清朝道光以后，属珠江团南康局；民国时期南康先后属合浦县珠江区南康局、合浦县第二区、第五区、第三区南康镇等。在抗日战争和解放战争时期，南康人民在中共党组织领导下，为民族解放事业和中国革命事业作出了重要贡献。
自古以来，南康人灵地杰，人文荟萃。据不完全统计，科举时代先后出了进士举人等30多人。解放后更是英杰辈出，著名作家、诗人白原，现任中国文联副主席、中国文学馆长陈建功，广东省著名剧作家林骥，自治区政协原副主席姚克鲁等都是南康人的骄傲。
清末、民国时期及解放初建成今解放、沿江、胜利、上新等街道，当时二街大巷（现朝阳路）为闹市区；
1953年建成老市场，市场及紧靠市场的四街（现解放路）变为闹市区；由于交通需要，
1956年从今友爱路至菜市场由北至南拆屋通街，拆除民房12间，建立一条长约500米，宽约15米的大街道（现港区人民医院至旧菜市路段，即为现在的银丰东路社区至老市场段）。
建国初成立 “南康中心小学”(现“南康镇中心小学”,前身是“珠江社学”,始建于1817年,几经变迁)。
1958年成立“合浦县南康中学”（1995年定名为“铁山港区南康中学”,前身是“珠江书院”， 1817年创建；1928年建为初中，名为“合浦县立第三中学”；1946年建为高中，多有变迁）。1968年建造南康影剧院。
70年代，由圩镇管委会规划在镇南面建设了新华居民住宅小区，共五条街巷；
80年代，由街委会规划在镇北面建设了南光小区，共五条街巷；
80年代至90年代，由南康镇政府规划在西南面建设了庆丰路、民主路、文明路住宅新区并建成朝阳大道和改建银丰西路。1993年建成南康新市场。90年代至今新区面积正不断扩大，增加了南珠、康乐、民生等五、六个小区。新居民住宅区民居多为新式楼房。现朝阳大道和银丰东路两旁店铺林立，成为城区最繁华的商业大街。自20世纪90年代起，南康繁华中心由老区转向新区。
