黄河自积石峡奔腾而来，流经炳灵峡，这里最引人瞩目的亮点便是炳灵寺石窟。炳灵寺石窟被誉为中国六大石窟之一，被国务院列为首批国家重点文物保护单位，同时也是甘肃省的爱国主义教育基地。石窟分为上下两部分：下寺始建于十六国时期的西秦，拥有1600多年的历史，现存窟龛216座，佛像815尊，壁画面积约1000平方米。上寺位于下寺2.5公里处，始创于隋代，唐朝以来不断修缮，四周群峰耸立，林木繁茂，是游人探寻古迹与欣赏美景的理想之地。
炳灵寺石窟所在的积石山，因其独特的地质构造和大自然的鬼斧神工，融合了飞霞流火般的丹霞地貌，形成了气势磅礴的炳灵石林。千峰竞秀，万峰朝天，山势如画，形象生动。这里被人们誉为艺术雕塑的宝库，而炳灵石林则是一处天然的艺术展览馆。黄河三峡作为甘肃省的顶级旅游景点，炳灵的风光无疑是其中最耀眼的明珠。
离开炳灵峡，映入眼帘的是刘家峡水库创造的炳灵湖。湖水浩渺，如同绿色绸带在群山间荡漾，游船欢声笑语，白帆点缀渔歌，景色集江南秀美与高原雄浑于一体，是游客梦寐以求的旅游胜地。炳灵湖是我国高原地区最大的人造湖之一，湖面开阔，水质清澈，不仅是陇原地区最大的水产养殖基地，也是水上运动的理想训练场地。它被确认为国家皮划艇队训练基地和甘肃省体工二大队的水上训练基地。
黄河三峡因永靖境内黄河之上的炳灵峡、刘家峡、盐锅峡而得名。在流经永靖县境内107公里的黄河主道上，大自然奇迹般地造化出了炳灵峡、刘家峡、盐锅峡三大峡谷无比秀丽的山山水水，刘家峡、盐锅峡、八盘峡三座大坝在黄河上巍然而起，炳灵湖、太极湖、毛公湖三大人工湖泊浩荡高峡之间，更勾勒出风情万千的绚丽画卷。这就是著名的黄河三峡省级风景名胜区。