新凯恩斯主义经济学最重要的假设条件是非市场出清。非市场出清的基本含义是，在出现需求冲击或者供给冲击后工资和价格不可能迅速调整到市场出清状态。缓慢的工资和价格调整使经济回到实际产量等于正常产量的状态需要一个相当长的过程，例如需要几年时间。在这个过程中，经济处于持续的非均衡状态，出现严重的经济萧条和失业局面，会给社会带来很大痛苦，这就需要政府用财政的、货币的或者其他的政策进行干预。
新凯恩斯主义继承了原凯恩斯主义的基本信条，在三个命题上保持一致：劳动市场上经常存在超额劳动供给；经济中存在着显著的周期性波动；经济政策在绝大多数年份是重要的。但是新凯恩斯主义并不是对原凯恩斯主义的简单因袭，而是认真对待各学派对原凯恩斯主义的批判，对原凯恩斯主义的理论进行深刻地反省，同时吸收并融合各学派的精华和有用的概念、论点，批判地继承发展了凯恩斯主义。曼奎和罗默明确表示：“新凯恩斯主义经济学”意味着对如下两个问题作出解答，这个理论违背古典派的两分法吗？ 它断定名义变量（如货币供应）的波动影响实际变量（如产出量和就业）的波动吗？即是，货币非中性论吗？这个理论假定经济中的实际市场不完善性是理解经济波动的关键吗？如不完全竞争、不完全信息和相对价格粘性这些思考是理论的核心吗？
大萧条之所以产生是因为三十年代的时候在生产和投资领域有一股投机的风潮——当时的工厂和运输网络远远超出了当时个人的支付能力。对“需求不足”的重视和他创造的允许政府能够调控经济中的关键组成部分的形式使当时的众多年轻经济学家接受他的理论和方法。导致萧条的根源资本家的恶性投机和不合理的扩张导致。所以正确的方法是在没导致萧条的时候，政府就需要对资本家泼泼冷水，让他们清醒一下。凯恩斯认为，在现实生活中存在着边际消费倾向递减、资本边际效率低减和流动偏好三大心理规律。由于这些规律的存在，随着社会的发展必然出现有效需求不足的问题。有效需求不足使企业生产出来的东西卖不出去，企业停产乃至破产，最终导致资本主义经济危机的爆发，造成工人失业。
