原文
苏武为汉使匈奴，为单于留，使卫律治之。百般胁诱，武终不屈。卫律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之 ，乃幽武大窖中，无饮食。天雨雪，武啮雪，与毡毛并咽之，数日不死。匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝。曰：羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所，武既至海上，廪食不至，掘野鼠弆草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节毛尽落。（选自《汉书·苏武传》）
译文
苏武是汉人的使节，被单于扣留，让卫律制服他。用尽各种方法威胁·诱惑，苏武最后都不屈服。卫律知道苏武终究不可胁迫投降，报告了单于。单于越发想要使他投降，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他喝的吃的。天下雪，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴把他当做神，就把苏武迁移到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，等到公羊产乳才准许苏武回国。同时把他的部下及其随从人员常惠等分别安置到别的地方。苏武迁移到北海后，粮食运不到，只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。他拄着代表汉廷的节杖牧羊，睡着、醒着都拿着，以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。十九年后才返回。
北海若曰：“以道观之，物无贵贱；以物观之，自贵而相贱；以俗观之，贵贱不在己.以差观之，因其所大而大之，则万物莫不大；因其所小而小之，则万物莫不小. 海神说：“从大道来观察，万物没有贵贱之分.从万物自身角度观察，物各自以为贵，而相互以对方为贱.以世俗通行观念观察，物之贵贱决定于外而不在自身.从物的差别性观察，如果循其所具大的方面把它视为大，则万物莫不是大；如果循其所具小的方面把它视为小，则万物无不是小 ----------------------------------------------------------- 北海若曰：“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人.故曰：‘无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名.谨守而勿失，是谓反其真. 31）落马首：给马首带上笼头.落，同络，马笼头. P&Cg (32)故：造作，指不管物之本性而随意急妄作.如穿牛鼻、络马首虽是人为，却还合乎物之天性；如果穿马鼻、络牛首便是任意妄为了.命：指天理，也就是物性所具自然之理. 'j+ (33)得：作德，指得道后表现为与自性同一的品德.殉：求.不要牺牲品德去求得好名声. 6R4h{ (34)反其真，复归人的本性、自性. 海神说：“牛马长有四足，就是天性；给马带上笼头，给牛穿上鼻绳，就是人为.所以说：不要以人力来破坏天性，不要用造作来破坏物理，不要牺牲德行去谋求好名声，谨守天性不使失去，就是复归自性、本性.。