1954年年末，章士钊约朋友一起到北京的一处旧货市场闲逛，无意间在一个旧书摊上发现了一本名为《满宫残照记》的旧书，顿时爱不释手。
已逾古稀的章老先生不仅是著名的爱国民主人士，同样也是一位享有盛誉的学者，新中国成立后，毛主席特邀他担任了中央文史馆馆长一职，读古文，尤其是读和晚清相关的古书，一直是他的一大爱好。
抚摸着泛黄的纸卷，章士钊时而咧着嘴大笑，时而频频点头，书里的宫廷秘事勾起了他的阅读欲望，不过，其中最让他着迷的还是一个叫韫颖的写得十几份信件。
这些信件内容清新典雅，活泼生动，别有一番情趣，章士钊反复读了几遍，很是欣赏女子的才情，索性将书买了回去，到家后，兴趣更胜，连着题诗两首。
都说爱屋及乌，章士钊随即访问起了韫颖的踪迹，好在他与溥仪七叔载涛相识，很快就有了下落。
只是结果让他有些吃惊，韫颖，这个昔日清朝皇帝溥仪的三妹，大清朝的格格，竟然成了一个看起来普普通通的中年妇女。
于是，颇感惋惜的章士钊为了能让这晚清格格有一个好的归宿，连夜写了一份报告，并附上《满宫残照记》一书及韫颖照片两张，第二天一早就送到了毛主席的手上……
1912年2月12日，清帝溥仪在袁世凯的威逼利诱下逊位，中国 历史 上最后一个封建王朝清朝灭亡，但由于袁世凯反帝的不彻底性，溥仪及其亲眷仍居住在紫禁城的高墙大院之中，生活一如往日。
当全天下无数贫苦民众正在饱受战乱之苦，连填饱肚子都成了奢望的时候，1913年出生的三格格韫颖从小就含着金汤匙长大，作为溥仪最疼爱的妹妹，她的生活应有尽有。
民国的最初几年，袁世凯为拉拢晚清遗老，每年都会向皇室贡献400万两黄金，此外，之前清廷的一系列机构，诸如护卫军、宗人府之类的都被允许保留了下来。
韫颖虽然没有了格格之实，但不妨碍其吃穿用度和格格的标准一样，两指不沾阳春水，她被呵护得娇贵万分。
1924年，溥仪被冯玉祥撵到了天津，因为心疼妹妹，把韫颖也带了过去，这是她第一次出北京，但接下来的生活似乎没什么变化，锦衣玉食还是一样不少地供着。
不仅如此，溥仪还为韫颖安排了一桩门当户对的婚事，1932年，19岁的韫颖与润麒结为了夫妻，这润麒便是溥仪的妻弟，自幼在宫中与溥仪一起长大，两人知根知底，把妹妹托付于他，溥仪完全放心。
后来，日寇侵占东北，溥仪被挟持北上，成为了伪满洲国的君主，当时，润麒被派到了日本学习军事，夫唱妇随，韫颖也一同跟了过去。
彼时，日本皇室也极力讨好着这大清的格格，从上到下给她进行了新式的包装，还邀请她担任了妇女会名誉会长，最初在日本的一段时间，韫颖享受着众星拱月的美好生活，未经世事的她思想也如普通少女般天真无邪。
《满宫残照记》里的那十几封信件正是这一时间写给哥哥溥仪的，都是些思念哥哥的内容，虽然文采不高，但贵在真实灵动，被日本人约束的溥仪每每读到这些信，心里都涌上一股暖意。
只是，在当时的时代背景下，一个满清的格格又如何能获得长久的幸福呢。
随着年纪的增长，久居深宫的韫颖愈发觉得自己失去了自由，尽管有时她也会发些脾气，但面对现实，她只能被迫忍气吞声，渐渐地，韫颖产生了厌烦，她找了个借口回到了国内。
然而，被约束的生活也只是个开始，回国生活的韫颖每天都要忍受陌生人的冷眼，她本是无辜的，毕竟溥仪的事怪不到她的身上，可溥仪妹妹、清朝格格的身份又着实让她无法置身事外，伪满洲国存在的那些年，她遭受了外界太多的恶语相向。
时间来到1945年8月，日本投降，伪满洲国解散，与此同时，溥仪的复辟梦也终究成了泡影，而在逃亡过程中与丈夫哥哥走散的韫颖也在一夕之间成了普通人，或许，连普通人都比不上。
“我幼年的时候，在王府里过着与世隔绝的生活，现在想起来就觉得憋气，那真是不幸的童年，寂寞的童年啊！”
晚年的韫颖回忆起儿时的生活，仍不免有些感慨，只不过相较于她童年之后的生活，只能说是“身在福中不知福”了。
与一直依赖的哥哥和丈夫走散后，32岁的韫颖即使没有做好未来的打算，也只能走上 社会 ，直面生活了，即便不为自己，她也要为了三个乳臭未干的孩子考虑。
因为走得匆忙，韫颖出逃时身上没有带多少细软，抵达通化后没多久，就花得所剩无几，可与没钱相比，更让她发愁的是，通化迎来了解放。
几乎没与外界接触过的韫颖一时间不知道解放军的想法，她害怕会被当成满清遗老拉出来受审，她对自己的命运产生了担忧。
好在，经过反复地思想斗争，韫颖勇敢地迈出了第一步，独自走上了街头，并从普通老百姓那里得知解放军是真正为人民服务的军队，韫颖悬着的心放下了。
几天后，她向在当地驻扎的解放军说出了自己的身份和想法，部队领导告诉她放宽心，一切向前看，韫颖从此开始了新的生活，作为普通老百姓的生活。
只是，她真的能够适应吗？从一个一掷千金的皇族格格一跃变成无人问津的普通妇女，如此巨大的落差，她真的能够承受吗？
当然，这谈何容易，为了适应身份的变化，她吃尽了苦头。
之前，从来不需要操心的吃饭问题，现在竟成了她的头等大事，为了养家糊口，韫颖脱掉了旗袍，换上了布衫，租起了陋室，摆起了烟摊，靠帮人缝制破衣破鞋赚个三五毛钱。
最初的几日，韫颖怎么也张不开口叫卖，在过路人的眼里，她与旁的小贩显得有些格格不入，但如果连饭都没得吃，空要脸面又有何用呢。
韫颖毕竟不是圣人，几年下来，便也完美地融入了底层生活，成为了一个靠双手吃饭的踏踏实实的粗壮妇女，对于这种未曾设想的生活，韫颖没有反感，反而感受到了前所未有的充实。
1949年初，北京和平解放，正在街头摆摊的韫颖听到了人们的欢呼声，她情不自禁地流下了眼泪，北京这两个字对现在的她来说，熟悉又陌生。
在外漂泊了几十年的韫颖决定回到北京生活，幸运的是，政府同意了她的请求，几个月后，她带着孩子们迁回了北京，在这里，见到了婆婆、父亲和兄弟姐妹。
韫颖和婆婆一起住到了北京交道口北兵马司10号，这里自然不比昔日王府的繁华，可对于习惯了平民生活的韫颖来说，能有一个安身之所，能有亲人陪伴，已然心满意足。
1951年，韫颖的父亲载沣在京病逝，这对韫颖来说又是一个沉重的打击，只是，这次的噩耗没有将她击垮，因为来京后的近两年时间，她懂得了如何发挥自己的价值，人有目标，便不会长久悲痛。
原来，到北京后，韫颖发现这里和以前相比，简直发生了天翻地覆的变化，没有人压迫人，没有市井恶霸，到处都是团结互助，人人满脸笑容，她意识到这样的国家以后肯定有希望。
在这里，韫颖找到了后半生的意义，那就是融入到群众当中，为 社会 为国家尽一些自己的微薄之力。
于是，她不再只是一味地赚钱养家，而是利用一切空闲的时间，虚心向街坊邻居学习，给大家读读报纸，向他们分享国家的政策，渐渐地，邻居们都把她当成了自家人。
韫颖幸福地说道：“ 于今真是人民作主当家了,男女也平权了,少数民族,都随之而翻身了,我虽十年转徙,未老先衰,深自庆幸,终得参入追求幸福的行列中了。 ”
章士钊在载涛的帮助下，见到了韫颖，韫颖从容自若地向他讲述了自己多年的经历，看着这个现在无比自信的清朝格格，章士钊很是欣慰。
不过，在了解了她的艰难的生活环境后，章士钊还是心有不忍，充满关切地说道：“你写一份自述吧，由我呈送给毛主席看看。”
或许是韫颖写给溥仪的信件得到了章士钊的欣赏，又或许是韫颖表现出来的自信乐观让他刮目相看，总之，他打定了主意，准备帮她解决困难。
1955年元旦这天，毛主席正在中南海里批阅着各地汇报上来的文件，新年新气象，毛主席充满了干劲。
很快，他看到了章士钊的报告，里面除了章士钊的基本阐述以外，还有《满宫残照记》一书，章士钊对信件内容的题诗，韫颖的两张照片（一张19岁的西洋婚纱照和一张26岁的满清旗袍装），当然，少不了韫颖的自述。
章士钊是毛主席多年的朋友，毛主席一向知道他好面子的性格，所以，毛主席明白这次写来报告，肯定是有事相商，所以，对所有的材料，他都认真地浏览着。
看着看着，毛主席若有所思，对于韫颖的遭遇，他也深表同情，只见他从抽屉里拿出了一支笔，在这份请求帮助的报告上作出了批示：同意。
不仅如此，毛主席读完韫颖的自述以后，心有也多有感慨，当看到她自发地站出来为人民服务时，更是显得很是欣慰，意犹未尽地在自述地后面写下了评语：“ 走进了人民群众，变成了一个有志气的人。 ”
拿到批示后，韫颖反复地读着毛主席对自己的评价，那天，她格外高兴，因为她还从来没有遇到过这么平易近人的领袖，她更加有动力继续为人民服务了。
不久，工作人员就向韫颖传达了中央的指示，让她担任北京市东城区政协委员一职，生活也因此有了明显的改善。
最让韫颖激动的还是在1956年，她得到了毛主席的批准，前往了战犯管理所探视，在那里，她见到自己的哥哥溥仪，兄妹二人在时隔11年之后再度重逢。
此刻，溥仪也在政府的思想教育下，完成了蜕变，后来，出狱后的他同样为国家做了不少贡献，看到彼此的改变，兄妹二人都为对方感到高兴。
后来，韫颖的丈夫润麒也在接受完改造之后返回了北京，夫妻二人相视一笑，幸福地生活在了一起，他到北京修理厂当了一名工人，她继续担任政协委员，为百姓谋福利，相濡以沫，彼此颉颃。
1961年除夕，中南海西花厅里灯火通明，周总理在这里举办了一场特殊的家宴，因为与会者都是溥仪的亲属，韫颖就是其中一个。
建国后，周总理一直关心着这些人的情况，他觉得凡是能洗心革面的，一律都有重现拥抱生活的机会，所以，他经常到改造所去慰问溥仪，周总理的细心让溥仪非常感动。
家宴上，周总理问起了韫颖孩子的情况，他关切地说：“你家老大的病好些没？”韫颖听后瞬间红了眼眶。
原来，在之前四处流落的时候，因为营养不良，大儿子得了骨结核，连走路都成了问题，后来来到北京后，周总理得知了此事，专门指示医生帮孩子医治，这才让他有了好转。
韫颖听周总理还记着这件事，感动地说道：“总理，劳您挂心了， 已经可以站立，以后还是可以上学的。”
就这样，宴会在轻松祥和的氛围中进行着，不过，韫颖不知道的是，当年给她安排工作的事，正是周总理亲自操办的。
晚年的韫颖在退休后，仍然没有忘记毛主席和周总理对她的帮助，她依然坚持着奉献 社会 ，捐款捐物，为邻居们排忧解难，直到1992年在京病逝，走完了坎坷的一生。