对于雷州得名的原由，一直以来总是有人好作这样诠释：雷州因多雷而得名。不久前雷州市一位作者也在文章中宣称：“雷州是仅次爪哇的世界第二大雷区”，像是为雷州作注。百度网《炎夏雷暴》词条亦云：“即使冬季，这一带（海南岛、雷州半岛）也能听到阵阵雷声，雷州因此而得名”。其实这些说法是缺乏依据的。
因多雷得名史无记载我们常说的雷，其科学定义是：闪电出现时，闪电中因高温使水滴汽化，空气体积迅速膨胀而发生的强烈爆炸声。伴有雷声和闪电的天气现象，称雷暴。（见《辞海》）雷暴形成与气候条件和地理条件相关。专家认为，粤西北一粤中德庆、罗定—粤西南为广东的多雷暴地带。雷州半岛也属于多雷暴地带，而古雷州得名是否与多雷有关，还是不能妄加推测。
雷州始名于唐贞观八年（634年）。同时期，毗邻的儋州（今海南儋州市）、琼州（今海口市）、窦州（今信宜市）也分别于622、631、634年始名，可都不用“雷”字命名，莫非儋州、琼州、窦州的雷比雷州少？自唐贞观上溯至秦汉，儋州、琼州、窦州和雷州之地的雷，孰多孰少，史无记载。翻阅雷州的史籍，看到的是干旱的记载，世代祭雷祈雨的记载，却没有雷暴灾害的记载。《雷州府志》录有雷州古谚“雷打秋有作无收，秋打雷稻籽累累”，并作了诠注。说是雷州人祈盼多雷雨，每年立秋之日有听雷测天的习俗；“秋打雷稻籽累累”，意为“秋后多雷乃祯祥之兆”。此谚至今仍在雷州半岛的乡村中流传，究其原因是因为古今气候未有根本变化。
对于雷暴的成因及我国雷区的分布，哪里多雷，我国著名的气象学家林之光在其专著《中国气候及其极值》中，有全面的阐述。林之光先生的论断是，“中国的雷暴的分布是南方比北方多，山区比平原多，陆地比水面多。”他以建国后五十年各地气象台站提供的资料为依据，进行科学分析，认定我国的多雷地区首推云南、海南，次为青藏高原东部和横断山区北部，第三是两广地区。
专家认为，雷州半岛同两广多雷区的范围，但由于三面环海，平均海拔才25-70米，无高山，由热力条件引发的雷暴，相对于海南、粤中、粤北及粤西山区，是少而不是多。权威的气象资料显示，云南勐腊年均雷暴日数达123.7天（最多148天），海南儋县122.5天（最多139天），云南景洪120.8天（最多149天），海口市112.7天，信宜市108.9天。而湛江市（总面积的70%为古雷州辖地）年均雷暴日数为94.6天，古雷州的腹地今雷州市年均雷暴日数是96天，均不及印尼爪哇物茂的年均雷暴日数322天的三分之一。至于以“冬雷阵阵”说雷州多雷，也不科学。林之光指出，我国长江、巴山以南地区冬天都有雷，终雷最晚的地区是云南勐定、镇源。少与多是相对而言的，如能察今知古，那就很难推论出古雷州最多雷。也许古时雷州之雷也就是南不及儋州、琼州，北不及窦州。问题还在于，自唐武德、贞观年间（儋州、琼州、雷州、窦州始名时期）至建国之初，中国各地都没有完整的气象资料，关于雷暴的记录更是凤毛麟角。不论谁说古雷州是因多雷得名，都是没有证据的。
雷州多雷的不经之说
说雷州以多雷而名者，虽然缺乏科学依据，但也并非空穴来风，很可能源自一些远久的传说。这些传说见于史籍，世代流传，穿凿附会，自圆其说，可概括为“雷州多雷说”，其说有三。
其一，“猪雷说”。说是雷州这个地方很多雷，到了冬天都变成猪蛰伏到地下。人们把这些猪雷挖出来煎煮，给它温暖，让它立春后回到天上行云化雨。然而，古时有识之士就认为这种传说是荒诞的。明《雷州府志》指出，“雷自贞观始名，说者谓其多雷，至冬蛰而为彘，郡人掘而煮之，其说近诞。”其二，“风雷说”。说雷州有座擎雷山，山上经常生出雷来。这山有洞窍与琼州的息风山相通，琼州那边一刮风，雷州这边就打雷。琼州风多，所以雷州雷多。清《雷州府志》指出，“此为不经之说”。
其三，“阴雷说”。说雷州不但有阳雷，而且有阴雷。阳雷有声音，主生，行云化雨，造福人世。阴雷无声，也看不见，主杀，专事惩办恶人。那些连得什么病都来不及知道而突然死去的人，就是被阴雷击死的，其原因是他本人作恶或是他祖上有人作恶。至今这种“阴雷说”在雷州半岛的一些乡村中仍有流传，也有人相信。清《雷州府志》照录此说，并不否定。
“雷州多雷说”告诉人们，雷州之地天上有阳雷，人间有阴雷，山上有风雷，地下有猪雷，真可谓雷州无处不有雷。“雷州多雷说”是科学不昌明时代的产物，带有浓厚的迷信色彩，但自古以来就有人跟从、附会。因此，雷州就“多雷”了。
多雷说与雷文化
“雷州多雷说”，以现代科学观点看，固然荒诞不经，不可置信，它却是古雷州的雷文化的组成部分，因此以讹传讹，世代不绝。
据史家考证，雷州半岛上的先民是西瓯、骆越人，唐时称俚人，即今天黎族、壮族的祖先。骆越人图腾崇拜雷电，制造青铜鼓以象征雷，铜鼓既是神器又是乐器，供奉铜鼓为神，又击鼓作乐，相娱为乐。俚人传承，供鼓祭雷，相沿成习。唐贞观五年（631年）陈文玉任东合州刺史，三年后奏准朝廷将州名改为雷州。陈文玉在任八年，雷州大治，死后被谥封为“雷震王”，朝廷派礼臣到雷州建祠以祀之。后人尊陈文玉为雷祖，其祠称雷祖祠，人们又把陈文玉神化，有许许多多故事说他是雷种、雷神。雷州境内的人民，不论是俚人还是北来移民汉人，都一致尊崇雷祖陈文玉。俚人信仰天雷，汉人信仰道教中的雷神九天应元雷声普化天尊。在祭祀雷祖活动中，俚汉文化观念合二而一。俚人依祖先传统上供铜鼓，汉人从道教上供猪牛羊牺牲品。汉人念念有词，顶礼膜拜；俚人呼天唤地，击鼓铿铿。最初的祭祀理念是既祭雷祖，又祭雷神，也祭天雷，而随着陈文玉的神化，以及各种各样的雷传说，雷祖、雷神与天雷已浑然一体，后来祭祀活动就简称为“祭雷”了。史料显示，雷州祭雷的宗旨，就是祈求雷神庇佑，风调雨顺，国泰民安。唐宋二代，汉人从福建等地大量移入雷州，俚人的后裔黎族、壮族被逼走海南、广西，雷州渐渐成了汉人的一统天下。雷州祭雷习俗在传承中嬗变，至明末清初演绎出“雷州换鼓”的雷文化高峰。
所谓雷州换鼓，就是“每年定期供鼓以祭雷”，祭雷时供上新鼓换下旧鼓。换鼓是祭雷的俗称。雷州人称铜鼓为雷鼓，称天雷为天鼓，击铜鼓象征天鼓，祈祷雷声常作，雨水充沛。换鼓之日，州内官民齐集雷祖祠前，还有高廉琼的州县官员应邀前来助兴。新供的100多面大雷鼓，以铜锣、铜钹伴配，进行击乐大演奏。鼓声如雷，天崩地裂。在击乐声中，巫师、道士千般作态，亦咒亦歌，离奇怪异；又有善男信女组成的祈祷仪仗队，载歌载舞，酬雷谢天，惟妙惟肖。因而雷州换鼓以其规模天下无双，祭雷演技天下叫绝，与广德埋藏、钱塘江潮、登州海市并称为天下四绝。
《中华新语》云：“雷人辄击鼓享神，亦号雷鼓，云雷天鼓也，霹雳万物者也。以鼓象其声，以金发其气，故以铜鼓为雷鼓也。”可见，雷州祭雷，以雷鼓象征天鼓，创造的是雷鼓作声，天鼓相应，天人合一，人神共乐的精神境界。这就是雷州换鼓的精神实质，也是雷文化的精髓。雷图腾——雷传说——雷州——雷震王·雷祖——雷神——雷州换鼓（祭雷），这就是古雷州的雷文化发展脉络。雷文化延续了上千年，“雷州多雷说”也延续上千年。如果今有人以“雷州多雷说”为依据，作出“雷州以多雷而得名”的结论，那也是不足为奇的。
雷州以雷名的历史记载历史记载，唐贞观五年（631年），陈文玉出任东合州刺史，唐贞观八年（634年）表奏朝廷要求将州名改为“雷州”，其理由是东合州与该州古时的名称合州、南合州容易混淆。至于陈文玉为什么用“雷”字为州名，没有史料可资查考，但我们可以进行猜想。猜想一，陈文玉以雷为州命名，其目的是促进民族团结，凝聚俚人的民心，以利管治。陈文玉是汉人，他的前任是俚人首领。俚人敬仰崇拜雷，又有祭雷的习俗。以雷为州命名，是对俚人的尊重，表明陈文玉要当俚人的父母官，这样俚人就会拥戴他，辖区之内政通人和可以期望。如果这个猜想成立，雷州得名是出于崇雷敬雷，并非因为多雷。猜想二，陈文玉以雷为州命名，既是为了迎合民俗，也是对上天的祈祷，愿州内雷声常作，风调雨顺。陈文玉所处的时代，是雷州半岛从狩猎过渡到农耕的时代，陈文玉出生于海康县一个猎户人家，对狩猎与农耕的艰难看得清楚。农耕仰赖天泽，要年丰岁稔，只得祈求雷神庇护，及时行云化雨，润泽州境。以雷为州命名，意在敬示州托雷管，望多加眷顾。如果这个猜想成立，那雷州得名是因为敬雷、盼雷,也并非因为多雷。
也许还可以作很多的猜想，但猜想毕竟是猜想，猜想不能代替史实。总而言之，州以雷命名也许与雷有关，但究竟是因雷多而得名，还是因雷少而得名，均无可考。据现存最早的《雷州府志》记载：雷州“郡南有擎雷山，其得名以此。”这证实，是因为州府南面有擎雷山，州才以“雷”命名。权威的辞书《辞海》、《辞源》、《中国大百科全书》尊重了历史记载，对雷州或雷州半岛都没有作出“因多雷而得名”的诠释。我们也应尊重史实和科学，不要轻言“雷州因多雷而得名”。
