第1个回答 2013-10-22
语言是符号系统，是以语音为物质外壳，以语义为意义内容的，音义结合的词汇建筑材料和语法组织规律的体系。语言是一种社会现象，是人类最重要的交际工具，是进行思维和传递信息的工具，是人类保存认识成果的载体。语言具有稳固性和民族性。
语言是人类的创造,只有人类有真正的语言。许多动物也能够发出声音来表示自己的感情或者在群体中传递信息但是这都只是一些固定的程式, 不能随机变化。只有人类才会把无意义的语音按照各种方式组合起来，成为有意义的语素，再把为数众多的语素按照各种方式组合成话语，用无穷变化的形式来表示变化无穷的意义。
人类创造了语言之后又创造了文字。文字是语言的视觉形式。文字突破了口语所受空间和时间的限制，能够发挥更大的作用。
语言和文字是人类自己创造的，可是在语言文字的神奇作用面前，人们又把它当做神物崇拜起来。他们用语言来祝福，用语言来诅咒。他们选用吉利的字眼做自己的名字，做城市的名字，做器物和店铺的名字。他们甚至相信一个人的名字跟人身祸福相连，因而名字要避讳。皇帝的名字、长官的名字、祖宗和长辈的名字不能叫,一般人也都在“名”之外取一个“号”,彼此不称名而称号。在后世，认为这是礼貌；在远古，这是人身保护。现代各地口语里也常常有些词语起源于避讳；不久以前,很多行业有各自的避讳字眼。从前有些人家,因为小孩儿不懂得避讳，在堂屋里贴一张纸条“童言无忌”，意思是小孩儿说的话不算数。
凡有人类的地方就会有语言。世界上到底有多少种语言呢？据德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》说，现在世界上查明的有5651种语言（当然，这个数字还在增加中）。其中4200种左右得到人们的承认，成为具有独立意义的语言。其余有500种语言为人们所研究。另外，约有1400多种还没有被人们承认是独立的语言，或者是正在衰亡的语言。如澳大利亚有二百五十种语言仅被4万多人使用，而这些澳大利亚土著民族还不得不使用英语，长期以来，这些语种便渐趋衰亡。在美国同样也有很多正在衰亡的语言。如北美印第安人有170种语言，其中许多种语言如今只有一小部分人用它们来交谈。他们的子孙已不了解自己祖宗的语言，而习惯于用英语了。
对于文字的发明，古人更加认为是一件了不起的大事。《淮南子》里说：“昔者仓颉作书而天雨粟,鬼夜哭。”最能表示文字的神力的是符□，这是跟口语里的咒语相当的东西。一般的文字也都沾上迷信的色彩，有字的纸不能乱扔，要放在有“敬惜字纸”标签的容器里，积聚起来烧掉。文字里边当然也有避讳，嘴里不能说的名字，纸上也不能写；必得要写就得借用同音字，或者缺一笔。
据估计，世界上大约有5600多种语言，其中使用人数超过100万的语言有100种左右，超过5000万的有20种左右。
语言虽然可以作文字的基础，但语言毕竟不等于文字，尽管各国科学界和宗教界做出很大努力，然而世界上还有四分之二的语言没有相应的文字。
汉语，英语，法语，俄语，西班牙语，阿拉伯语等，是世界主要语言，也是联合国的工作语言。
第2个回答 2013-10-22
中、英、法、西班牙、俄五大语种
小语种就是使用者相对较少的外语,国家较小或者世界地位不高,例如阿拉伯语,缅甸语,柬埔寨语,蒙古语等等。