节日名称：苗族龙船节 节日时段：农历五月二十四至二十七日 中国的苗族主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、海南等省、区。根据2000年第五次全国人口普查统计，苗族人口数为894.01万人。苗族使用苗语，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗族信仰万物有灵或多鬼神，祀奉祖先，崇拜自然，认为神灵具有不可抗拒的力量，无论消灾除病或求子求财等都祈求神灵与祖先保佑。祈求消灾除邪时，由巫师驱鬼，祭神祭祖活动极为隆重。 农历五月初五是汉民族的端午节，人们划龙船以纪念诗人屈原。苗族在农历五月间也有龙船节（龙舟节），在节日中划着龙船竞渡。 苗家龙船 苗族龙船节是有其特殊来历的。相传，在陡水河一带，有一条凶残的大黑龙，残害老百姓，无恶不作，人们极为痛恨，千方百计要除掉它。河畔住着一家渔民，老渔夫和儿子相依为命，以渔猎为生。有一年的农历五月间，小伙子在打鱼时被黑龙抢走了。老渔夫听到消息十分悲愤，决心要除掉这个害人的恶魔，拯救儿子。于是，他毅然带着钢刀和火种，深入龙穴与黑龙进行殊死的搏斗，鏖战了整整九个昼夜，把黑龙斩成三截，救出了自己的儿子，并把龙穴烧掉，以防后患。不料，陡水河上浓烟滚滚，龙尸顺流而下，把河两岸变得天昏地暗。幸亏有位苗家姑娘到河边挑水，不慎将舀水用的木勺掉进河中。她用扁担去捞木勺，扁担一碰上木勺，顿时发出哗啦的声响，天空顿时明亮起来，黑暗逐渐消失，大地重现光明。 为纪念老渔夫除恶扬善的义举和苗家姑娘驱逐黑暗的功德，苗民把每年五月二十四至二十七日这几天作为在陡水河上划龙船竞渡的传统节日。 不过，苗家的龙船与汉族端午节划的龙船不甚相同。汉族的龙船是一条整体的长形的船，而苗家龙船节划的龙船是由母船和子船相并而成的。它们分别是用三根粗细不一的杉树挖空而成的独木舟。中间的叫母船，又称主船，比较长；两边的叫子船，又叫附船，比较短。在母船的船首装饰着一人多高的大龙头，龙头是用柳木精心雕刻而成的，上面作了非常精美的彩绘，还有栩栩如生的龙眼和龙须。因此，整条龙船本身就是一件十分有趣的工艺品。到了比赛的那一天，参赛的龙船都装扮得焕然一新。船上插着各色彩旗，水手们身着青色对襟衣、蓝布裤，头戴上插银片斗笠，持桨分立两边。指挥的鼓师屹立于船头，显得格外威风。一声令下，鼓师擂起节奏极强的鼓点，水手们唱起龙船歌，在河中穿波破浪、奋力争先。这时，江面上出现的场面颇为壮观迷人。一条条龙船活似真龙一样，在江面上飞速前进。两岸观众的欢呼声、喝彩声交织在一起，格外振奋人心。 身着盛装的苗家汉子奋力划桨。 苗家在欢度龙船节的时刻，还保存一些独特的、优良的传统习俗。一是在赛龙船之前，一定要把秧插完，干好农活，不然参赛时会被人瞧不起；二是平日发生过一些矛盾的人，一上龙船必须握手言欢，团结一致；三是比赛的组织者在终点地方放出一只肥大活鸭，让抵达终点的水手追逐捕捉，形成一幅十分有趣的画面。 龙船节，苗家家家户户都十分重视。每个村寨都有自己的龙船，制作精美，还为保护龙船而建船房。在陡水河畔，往往可以见到一幢幢长长的瓦顶木架房，那就是船房。比赛一结束，龙船进库，以免雨淋日晒。因此，苗家的龙船可以用十几年或数十年，甚至上百年。
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