众筹，翻译自国外crowdfunding一词，即大众筹资或群众筹资，香港译作「群众集资」，台湾译作「群众募资」。是指用团购+预购的形式，向网友募集项目资金的模式。众筹利用互联网和SNS传播的特性，让小企业、艺术家或个人对公众展示他们的创意，争取大家的关注和支持，进而获得所需要的资金援助。
相对于传统的融资方式，众筹更为开放，能否获得资金也不再是由项目的商业价值作为唯一标准。只要是网友喜欢的项目，都可以通过众筹方式获得项目启动的第一笔资金，为更多小本经营或创作的人提供了无限的可能。
（1）初创性
众筹能够支持在初创阶段的筹资者发起项目。许多众筹项目之所以选择众筹作为融资方式正是由于其启动资金的缺乏，因此，大部分在众筹网站上筹资的项目都属于创意阶段和试产阶段，项目发起人往往并没有将产品推进量产的资金。所以，众筹模式在支持个人和小微企业发展方面有着十分重要的作用。
（2）创意性
大部分众筹项目都具有一定的创意因素或高科技新兴因素，如科技、绘画、电影、音乐等。由于众筹模式需要通过在网站上展示其项目来得到出资人的支持，因此是否能得到支持取决于出资人对于项目的中意程度，如果项目本身缺乏亮点与创意，就很难引起出资人支持的欲望，所以非创意类项目在回报型众筹平台上很难得到出资人的支持和青睐，这就导致目前以回报性众筹为主的众筹产业中融资成功可能性最高的项目集中于科技和创意类项目领域。所以，发起人必须先将自己的创意达到可展示的程度，才能通过平台的审核，而不单单是一个概念或者一个点子。
（3）广告性
众筹模式除了能达到吸引资金的目的，也可以提前为产品进行广告性的宣传甚至是预售。众筹利用了网络平台传播融资信息，一方面，互联网拥有庞大的用户群，信息传播更为方便、快捷且成本低廉；另一方面，互联网信息交互性强，用户在推送信息的同时也能接收信息。众筹借助众筹平台，借款人与投资方可进行高效的交流互动，充分抑制信息不对称。这使得一些已经成熟运作的公司要推出一种新产品时，由于该产品具有相当的创意，他们就会选择将产品创意发布到众筹平台上筹资。这时筹资的目的就不在于筹集资金而已，更多的具有了将新产品通过众筹平台宣传出去的作用。时常关注众筹网站的人群往往正是这些项目和产品的目标消费群体，因此这种类型的众筹更具有通过预售来达到宣传目的的性质。
（4）风险分散
从投资者的角度来讲，一些项目的发起人并不是没有足够的资金独立完成项目，但由于项目所消耗的资源数量较大，通过众筹模式筹集到的资金可以有效缓解发起人的资金运转压力，降低项目失败后所承担的风险。
另外，众筹将社交网络与创业融资相结合，众筹平台已成为投资人挖掘融资交易、互相联络的社交平台。在众筹平台上，所有对某众筹项目有兴趣的普通大众都可以对该项目提出自己的疑问、建议和意见，项目发起人会及时回复释疑并酌情采纳建议，以更好地完善该项目，使产品更符合市场需求。这样的良性互动，集思广益，不仅拉近了投资融资双方的距离，更使项目不断创新，臻于完美，也使得发起人创业失败的风险降低。
投资者的分散化也降低了融资风险。传统融资模式下，投资者数量少，投资金额高，风险也相对集中。众筹模式的核心思想体现在“众”多的投资者，通过互联网平台的无界性，可以在短时间内聚集数量庞大的参与者；而每位投资人的投资额度可以很低，有利于通过分散化的方式降低融资风险。
（5）低门槛
在理想状态下，几乎所有的互联网用户都可以成为众筹项目的发起人和投资人。无论身份、地位、职业、年龄、性别，只要有想法有创造能力都可以发起项目，众筹打破了传统资本的拨款周期，扩大了融资的地理范围。这一特点对项目发起人来说，降低了创业门槛和募资投资双方的准入标准，为中小型企业和个人创业提供了新的融资渠道；对投资人来说，众筹使普通大众都能有机会为个人或中小企业投资，有利于聚集闲散资金，合理调配民间流动资本，提供居民理财新方式。
（6）多样性
众筹的方向具有多样性，包括设计、科技、音乐、影视、食品、漫画、出版、游戏、摄影等 并且逐渐向三农、土地、房地产、酒店、饭馆、美容、健康产业等第一产业、第二产业、第三产业，全产业链进行渗透。
（7）大众性
众筹的支持者通常是普通的草根民众，而非公司、企业或是风险投资人。是真正的群众帮助群众，屌丝帮助屌丝，实现了金融的“屌丝化”，并体现了社会主义的属性。
（8）市场性
在众筹中，不仅仅资金直接来自消费者，而且消费者还直接参与产品的设计开发、服务完善等各个环节，这样的产品和服务一旦投放市场，必然会受到消费者的欢迎和信赖。
（9）主体模糊性
众筹过程中，消费者往往本身也是投资者，也参与产品设计，也可以称为生产者之一。因此，消费者和投资者、生产者、设计者等传统的主体越来越重叠，消费者主体身份越来越模糊。
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