古希腊文学和古希伯莱文学（圣经）
近代欧美文学是一种多源文学。它主要有两大源头，亦可简称作“两希”渊源，即希腊文学和
希伯来文学。
古希腊文学内容丰富深刻，体裁多样，表现了希腊先民天马行空般的想象力和他们的创造精神、开拓精神。无论是思想内容方面，还是艺术形式方面，希腊文学都对后世文学起着范本的作用，影响深刻久远。
古希腊文学分早期、盛期和衰期。大致的时间划分是公元前12世纪至前8世纪为早期，公元前8世纪至前4世纪为盛期，公元前4世纪至前2世纪中叶是晚期，即“
希腊化时期”。这三个时期相当于希腊社会由氏族制向奴隶制过渡时期、奴隶主民主制时期和奴隶制衰亡时期。希腊文学最高成就是神话、史诗和戏剧，此外在抒情诗、寓言、文艺理论诸方面都有优秀作品、著作问世。
那么是哪些因素确定了古代希腊文学的“源头”地位呢？简括地说有三方面的因素。首先是古代希腊文学在思想内容上的深刻性。古希腊文学蕴涵着可贵的
人本主义思想，重视人的现世生活和现世幸福，重视人的个性权利和人格尊严，肯定和歌颂人性之美，这些都和周边地区的异文化构成鲜明对比；其次是艺术形式的丰富性和开创性。希腊人以丰富的想象力和杰出的创造力开拓了几乎所有的文学体裁，如神话、史诗、悲剧、喜剧、小说、寓言、诗歌、散文等，并且在各类体裁中都达到了极高的水平，他们的创作探索，为后世积累了宝贵的遗产，提供了优秀的范例。最后，古希腊发达的文艺思想也对后世文学的发展有着深刻的理论意义。古希腊文艺思想在古希腊发达的哲学背景上形成的。杰出的文艺理论家如
亚里士多德和柏拉图，自身同时也都是伟大的思想家，这就使古希腊文艺理论在对文学现象概括的广度上和创作理论研究的深度上和体系化的逻辑力量上都取得了突出成就，从而对后世欧美文学的发展起着理论指导的作用。他们所阐发的悲剧理论、创作方法理论和美学观念都成为后世相应学科发展的基石。
由于上述的影响和作用，后世欧美文学奉古代希腊文学为典范，汲取它的人本思想，重视它的题材和创作原则，长久地、大量地引用希腊文学素材和人物原型进行再创作。因此，希腊文学跨越了时代、地域，渗透到全部欧洲文学之中，成为欧美文学一大源头。
两希渊源中的第二个“希”指希伯来文学。早期
基督教由犹太教脱胎而来。犹太教的经典，即希伯来民族的文化经典，被基督教所接受，编为《
旧约全书》，代表早期基督教文学最高成就的是
《新约全书》，记述了
耶稣的生平和传说，以及基督教早期的传教情况，汇编了宗教文件。新、旧约全书合称
《圣经》，它在哲学思想、社会思想和伦理观念各方面对后世欧美文化的影响是极其深远的。从文学角度看，《圣经》中有诗歌、戏剧、小说等体裁的作品，对后世欧美文学有重大影响。可见，以《圣经》为代表的早期基督教文学（其中融会了希伯来文化成就）是欧洲文学的另一源头。
古罗马文学和早期基督教文学都在希腊文学衰落时期走向繁荣，都接受了希腊文学的影响，从而成为桥梁和“中介”。
古罗马文学是在古希腊文学影响下产生并发展的，它继承并发展了希腊文学的内容和形式，同时又具备了自己的历史、地域和氏族特征。由于
罗马帝国的大规模征服和扩张，罗马得以使希腊文学向整个地中海地区传扬。以罗马文学为中介，古希腊文学传统在近代欧洲文学中得以继承和发展。
早期基督教文学产生于公元1世纪中叶到2世纪末。是希腊文化和希伯来文化碰撞的结果。它既受到希腊文学的影响，又是欧美文学的一个源头，这样，就在古希腊文学和近代欧美文学之间起到了桥梁的作用。