2019年3月26日，美国宇航局（NASA）行星防御协调办公室发现一颗具有潜在威胁的小行星2019 PDC。经过数月的跟踪和计算，科学家们发现，这颗小行星长260米，宽140米，在2027年4月29日撞击地球的几率为1/10，其威力相当于1亿到8亿吨TNT当量，是地球上爆炸过的最大核弹沙皇炸弹的2到16倍。
经过进一步的计算和研究，2021年底科学家们最终确认，小行星2019 PDC将于2027年4月29日撞击美国科罗拉多州的丹佛市。为阻止这场灾难，NASA与欧洲、俄罗斯、中国及日本的太空机构合作，制造了6艘动能撞击太空飞船，于2024年发射升空，并在8月抵达小行星2019 PDC，通过撞击成功偏转了小行星2019 PDC的轨道，拯救了丹佛市。
就在全球欢腾奔走相贺的时候，2024年9月，监测小行星撞击情况的望远镜发现，2019 PDC分裂出一个长80米，宽50米的碎片，继续向着地球飞奔。2027年4月19日，科学家们最终确认，这个碎片将在10天后撞击美国纽约曼哈顿地区。根据测算，这个巨大碎片冲入大气层的速度将达到19公里/秒，爆炸当量相当于500万到2000万吨TNT炸药，是广岛原子弹的数百倍到1000多倍。
灾难如期而至，曼哈顿从中央公园到下城被夷为平地，130多万人死亡，伤者不计其数。
这不是科幻或灾难电影，而是美国宇航局在本月举行的行星防御会议上假想的场景，2019 PDC也不是真实的天体，而只是一个虚拟的小行星。会议用5天的时间，从发现小行星，到评估风险，到应对威胁，对行星防御计划进行了全面演习。研究人员模拟了小行星撞击地球不同阶段的情形，并根据数十位天文学家和灾难专家的科学决策实时演练应对措施。