美国是汽车的王国，美国16岁以上的公民几乎人人都有驾驶执照，都会开车。因而驾驶执照在美国不仅仅是开车的本子，而更是一种广泛使用 的身份证件。美国有效的身份证有很多种，护照、绿卡、社会安全卡、ID卡――很类似中国的身份证，但社会最接收的却是驾驶执照(driver license)。无论看病，开设银行帐号，去法庭，找工作，有了驾驶执照就都可以进门了。ID卡只有那些因为某种原因不能开车或驾驶执照被没收的人才去领取。所以如果留学美国，或旅居美国，申请一本驾驶执照会给你的生活和工作带来无穷方便。
那在美国如何申请驾驶执照？它的程序又是如何呢？
在美国申请驾驶执照是一件很容易的事情。美国的驾驶执照统一由机动车辆管理部(DMV)颁发。美国的机动车辆管理部是政府的一个职能部 门，它负责机动车辆的登记、更新和事故处理，负责驾驶执照的发放、更新。有意思的是， ID卡也由机动车辆管理部办理。每个18周岁以上的公民或合法的外籍人士都可以随时去机动车辆管理部申请驾驶执照。
具体步骤如下：
1.准备相关证明
首先 因为我们都为F1签证国际学生， 所以需要去学校的International Student Office办理一封学校的证明信。 办理过程很简单， 就带着自己的护照与护照复印件与I-20前往在DesPeres Hall的International Student Office。 （位于学校中心大钟旁边有各个国家旗子ESL的大楼， 进去找国际学生办公室）告诉前台的办公人员你想要考驾照，留下你的护照复印件，她会告诉你大概哪天来去取证明信，一般大概一两个工作日。
有了证明信以后，就可以带着自己的护照，I-20与学校的证明信去Social Security Administration, 地址如下：
5669 Delmar Boulevard, St. Louis, MO,
邮编：63112-2615，电话 800-772-1213.
我们需要办另一封证明我们没有SSN的证明信。办好后带着两封信，护照与I-20去考就好了。（如果有SSN的同学就不用去Social Security Administration了，直接带自己的SSN，学校证明信，护照与I-20去考点考驾照）任何考驾照的考点都可以考取驾照。通常情况下，位于South Kingshighway License Office的考点是大家去的最多的也是离得比较近的。地址是
4628 S Kingshighway Blvd，
Saint Louis, MO
邮编：63109-3743 电话： (314) 752-3177。
大家可以结伴打车过去或找个熟悉的有车的同学陪你一起去一趟，开车的话大概20分钟。
2.考试过程
1)准备交通规则：交通规则可以到任何机动车辆管理部去拿。Kingshighway 的考点就有很多，都是白色一个小本，可以随便拿。 另外交通规则有多种语言，所以中国留学生可以选择中文来考试，这样考试的难度就一下又低了很多。当你准备好交通规则后，你就可以去机动车辆管理部申请驾驶执照了。如果为了结省时间，避免在DMV排长队，你可以事先打电话预约申请一事。
2)到机动车辆管理部办手续：到机动车辆管理部去时必须准备好有效出生证明，即你的护照与I-94表；有的州，如加州还需要社会安全号卡(SSN)――如还没有在学校打工，则没有社会安全卡，需要学校的一封证明信。
3)交费考试：到了机动车辆管理部，首先要填驾驶执照申请表，交申请费。申请费因州而异，大致十几美元到二十几美元；然后考交通规则。 交通规则一般考40来道题，错误不超过5道就算通过。如果没有通过，当天可以再考一次且不用另交钱。考试通过后，将检查视力，照像，按手印，然后你就能得 到练车的允许证，就是Permit。有了练车的允许证（Permit）后不能单独开车，副驾驶座位上要有个大于21岁拥有驾照的人陪着才能上路，否则属于违法。经过一段时间的练习，你就可以去预约路考。只要通过了路考，你才能自己上路，也就是完成了申请驾驶执照的全部手续。
4)路考：这是最关键的一步。如果不想排队太久你可以预约，同时带上平时陪你练车的人与车。因为美国是希望人人都可以开车的，所以路考很简单，不会考你复杂的技术，只是看你是否掌握最基本的驾驶技能。在圣路易斯路考的基本流程是会有个考官跟你一起走到停车场，他会让你先上车，然后让你按照他的要求做一些动作，比如开大灯，掰左右转向灯，踩刹车等等。很重要的一点是你上车以后做的第一件事就是应该先把安全带系上，然后再打车并把前两个窗户都打开，不然有时会因为紧张而听不清考官讲话。不一会，考官也会上车他回问你一些基本常识，比如紧急停车灯是哪个（Emergency brake flash），就是那个红色三角双闪的按钮，或者前后玻璃除雾的按钮分别是哪些。这些在考试前，问问车主熟悉熟悉就好了。然后考官会跟随你一起把车开上路绕一圈。其实在美国的驾照考试考得根本就不是你的驾驶水平而是你的安全意识。所以路考过程中应尽量把车开的慢而，且稳一些，要经常左右看反光镜，遇到STOP SIGN的时候一定要把车完全停住，在心里默数三秒并不断左右观察，然后再走。虽然这个听起来很傻，但绝对是考得驾照的一个关键，反正有了驾照以后又不用天天都这样开车。另外多数情况考官都会让你开进周围的一个小区里，小区里是有限速的，别开过25迈。最后开回停车场后会考察你一个平行停车，车位是又四个交通浮筒组成的，空间很大而且你有三次机会所以不太难。而且这个平行停车车位是开放的，你可以在路考前随时过来练练，熟能生巧。如果你路考失败，一般要过一周才能再预约。虽然美国路考对技术要求不高，但对驾驶习惯特别是细节性问题却有特别的要 求：比如上车是否系安全带，发动车时是否环顾了四周，看了后置镜，转弯是否打转弯灯，见到行人是否远远就刹车，……中国人常常很容易忽视这些细节。所以经 常有这样的事，在中国很会开车的人到美国路考没有通过，而在美国刚刚学车的人，自认为开得很不好却通过了路考。
通过了路考，机动车辆管理部当时就给你一份临时驾驶执照，上面有你的名字，有你的签字，没有照片，但你完全可以开车上路了。带有你的相片的正式驾驶执照会过几天寄到你在申请表上填写的地址处。当然如果你有了车，开车上路时还必须购买汽车保险。在美国，汽车没有保险是违法的。
在美国，当你拥有了驾驶执照后，会觉得许多事情都容易得多了。
最后祝大家都可以顺利的通过驾照考试。
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