历史经验和经济运行的规律证明，城镇是旅游业最有效的依托，凡是以城镇作为支撑点的旅游资源的开发程度就高，旅游活动内容就丰富，吸引的游客就多，旅游业发展就迅速。相反，如旅游业无城镇作为依靠，旅游活动就单调，旅游服务就会欠缺，势必影响旅游业的发展。因此，城镇是旅游业发展的后勤保障地，是旅游业发展的基本土壤,是旅游业发展的重要依托,城镇化的有序推进有利于促进旅游业的迅速发展。反过来，旅游业又促进了城镇化的发展。因为旅游业的带动性强，旅游业的发展带来了活跃的人流、物流、资金流，带动了相关产业
及城镇建设的发展。另一方面，旅游业虽然促进了城镇的发展，但是城镇发展必然要侵占山林与良田，使得自然生态环境绝对面积不断减少，并使原有自然生态环境在很大范围内发生质变，同时，城镇旅游生活接待区内兴办了许多旅游服务设施及与旅游有关的工业企业，会产生环境污染，这都会影响旅游业的发展。因此，发展旅游业与促进城镇化有时又是矛盾的
从理论上看，旅游业对城镇化发展的促进作用主要表现在：
旅游业改善了城镇的基础设施条件，是城镇化整体的综合水平得以提高。例如在皖南的古村落旅游开发中，为提高各古村落之间的可达性、各旅游景点的串联性，解决随旅游发展所带来的交通问题，提升旅游层次，政府和相关组织（如开发商等）在旅游区修建了大量的基础设施。旅游业的兴起为古村落的居民带来了便捷的交通和顺畅的通讯等。旅游业通过大大改善古村落或小城镇的基础设施条件，为城镇化向更高的水平发展打下了基础。
2．旅游业的发展为村民提供了更多的就业机会，使村民的收入得到增加，提高了旅游区的经济发展水平。
3.旅游业的发展提高了村民的素质和价值观念，促进了与现代社会的对接。在开发初期，村民在旅游这方面的专业技能和素质较低下，不能很好胜任这一工作，所以开发商和政府在开发前期将对村民进行培训以提高村民的素质进而适应旅游的需要。
4.旅游业的发展带来了人们生活方式的转变，从传统型向现代型转变。村民的从业结构由原来的传统农业生产结构向农商结合的模式发生转化。
5.旅游业的发展带来了多种文化的冲击，使农民的视野得到开阔。旅游业的发展会使农村的社会文化生活产生变化，这种变化主要是在当地村民与游客的长期接触中所产生的。村民为了获得经济利益会不断探索与适应游客的文化，使村民的视野得到开阔，同时，村民们的认识水平也上升至新的水平，为城镇化的发展打下思想基础。 事实上，旅游业的发展除了对城镇化建设有促进作用，它也会带来许多问题。因此，在二者的关系处理上要有明确的立场和态度。