太极图——“ ”。后世
道教用其“象征符号”太极图——“ ”来表示支配物质世界运动变化的普遍规律的“道”。《道德经》第四十二章中说：“万物负阴而抱阳，冲气以和。”意为：万物都有阴阳，阴阳相互作用而达到统一。这其是反映了老子哲学中的
辩证法思想。
老子《道德经》一书中其辩证法思想十分突出。譬如：第二章中云：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。”第四十章中说：“反者，道之动。”第五十八章中云：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”这就是说，矛盾双方既互相对立，又互相依存、互相联系、互相作用、互相补充、互相转化。总之，老子从自然现象和社会现象中揭示出了矛盾对立统一规律。这一矛盾对立统一规律用道教(阴阳鱼)太极图“ ”来表示，可以说既准确又形象。特别需要说明的是，“太极”一词为道教教义概念。道教经书中所言之“太极”其涵义有所不同。或认为太极是分生天地万物的宇宙本体，如《上方大洞真元妙经图》说：“太极之道，无古无今，无始无终也。太极也者，天地之大本耶。”或以太极涵盖天地未形成之前气化的五个阶段。如唐代高道成玄英在注疏
《庄子》时认为：“太极，五气也。道在五气之上，不为高远。”前面所谈之道教宇宙观中，道教用“太极图”象征混沌初判、阴阳分明的道教创世纪之第二大世纪。此外，《道藏》中所收之《
周易》将“太极”视为至高无上的宇宙本原：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”依此言，“太极”就是无形无象的“
无极”也。笔者在此斗胆提出一个“新”观点，以供方家参考。笔者认为：可以将“太极图”的外环视为“无极图”；也可以认为太极图显现于无极图之表。“无极”者，“无”也；“太极”者，“有”也。“无”，隐也，隐于“有”之背后；“有”者，显也，显于“无”之外表。由显而易见的“太极”可以追溯至隐而不现的“无极”，盖“有”生于“无”，此即所谓“无极而太极”#12 也。因此，赋予“无极”的含义仍为无形无象的构成宇宙万物的最初本原——“道”；而赋予“太极”之涵义则有两个(主要)方面：其一，为“道生一，一生二，二生三，三生万物”中的“二”，即阴阳二气；其二，指支配物质世界运动变化的普遍规律——“道”。由于道教象征符号太极图——“ ”蕴含了道教的基本信仰和教义.