潮汕民间的磬事活动俗称作功德，传说始于元末明初。宋末元番入侵中原，大肆屠杀汉人。后来，被杀的汉人后代子孙为了纪念被惨杀的先人，就仿照佛教的盂兰盆会——目莲祭母故事形式，聚众念经祈求佛祖忏悔先人灵魂，为死者消除孽障，祈望佛祖接引亡灵善往西方乐土。这种形式后来逐渐演变，成了民间这种为死者作功德的善事。这种事不但明清、民国盛行，目前也遗风尚存。
民间的功德活动大致分为“亡斋”、“四出斋事”、“求忏解结”三种形式。
“亡斋”就是亡人家属请和尚、经生前来念经以解救倒悬的一种迷信风俗活动。
亡斋的班子约13～15人，人数需奇数。前来当经生者穿浅水色长衣，布鞋白色袜，全套锣鼓。上午就来到主持作斋事人家中坐定。主人家的孝妇、孝子玄孙均在场，从中午开始，一边念经配以锣鼓乐曲。行磬时，经生一边击动鼓乐，一边诵念经文。
功德锣鼓大致是苏鼓一个，铜锣四面，马锣一个，锣畔一个，大、小钹各二副，配以摇琴、胡弦、吹笛。经生口念的经文有“三千诸佛经”、“呢陀佛经”、“三昧水忏经”、“佛说消灾经”、“北斗长寿经”、“普门佛法经”、“普门真经”、“金刚妙曲”、“十五真经”等。经生边念经文一边求佛指引普施甘露忏悔亡灵，消灾除孽善转西土。此磬一般从中午作至当晚第二天凌晨(民国时有钱人家也有作三五天、半月的)。若遇红事场合，经生在念经文后则祈求诸佛普施圣恩，为民祈福消灾，家家迪吉，户户臻祥。
“四出斋事”一般是经生三至五人，手扶木鱼口念真经，经文主要四篇：“呢陀佛经”、“三千诸佛经”、“普门真经”、“金刚金曲”。只配苏鼓锣钹伴奏，从上午作到下午炊烟起时(下午四时许)收场，功事结束。
第三种很小型，一般一、二人登场念些经文，只用小锣钹击弹，时间两三个钟头。
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