PA表示防晒霜对抗UVA的能力．通常用PA＋、PA＋＋、PA＋＋＋来表示，分别代表防UVA的时间是4、8、12小时。
UVA波段是紫外线波长划分的一部分，波长320～420nm，又称为长波黑斑效应紫外线 。它有很强的穿透力，UVA可以直达肌肤的真皮层，破坏弹性纤维和胶原蛋白纤维，将皮肤晒黑。
UVA是可怕的阳光杀手，它借着波长比较长，穿透能力强的本领，可以穿透皮肤表层，深入真皮以下组织，可以破坏胶原蛋白，弹性纤维组织等皮肤内部的微细结构，产生皱纹和幼纹，令皮肤松弛衰老。这在医学上称之为光致老化。
在阳光中紫外线的能量分布中，UVA是UVB的15倍，是令皮肤晒黑的主要原因。它能使皮肤里结合水的透明质酸含量减少，令皮肤干燥，加速黑色素形成，使肤色变黑，同时也是引起皮肤癌的重要原因。
而臭氧层正好能阻挡和削弱紫外线。
PPD是欧美系统采用的指延长皮肤被UVA晒黑时间的倍数代表长时性的晒黑，在照射UVA 2小时后，皮肤仍然持续存在的晒黑。是最符合实际防止黑斑产生的保护系数。PPD最能反映出防晒产品对于UVA所产生长期晒黑反映的效果。PA是日本系统采用的反映对于UVA晒黑的效果，是以加号的多少来表示：
PA+ = PPD 2-4
PA++ = PPD 4-8
PA+++ = PPD>8
阳光穿透地球大气层，其中的很大一部分UVB被大气层阻拦住了，但UVA比UVB的穿透能力强，因而紫外线中90%以上是UVA。而UVB甚至不易透过玻璃！与此类似，紫外线照射到皮肤上也会有不同的穿透力：UVB能到达皮肤表皮层，而UVA能达到皮肤真皮层。
UVA对皮肤的伤害：短期的伤害：黑色素沉积，肤色变黑，产生色斑等。长期伤害：由于UVA能够穿透到真皮层，损伤细胞DNA, 胶原损伤，加速皮肤老化，甚至能引起皮肤癌。
UVB对皮肤的伤害：短期：晒伤，红斑，水肿，痛甚至水泡。长期损伤也会损伤细胞DNA.。
