汉语方言分区的历史如下：
1、尝试阶段
这一阶段的代表人物是章太炎和黎锦熙。已有资料显示，最早给现代汉语方言分区的是章太炎，他于 1915 年在《检论》中提出汉语方言分区“九类说”。黎先生也在同年发表《国语运动史纲》，提出他的“十二系说”。
这一阶段的特点是通过方言调查，掌握了一定的语言材料，为汉语方言分区提供了更多的事实依据。
2、探求阶段
在初步调查方言现状的基础上，注意归纳出基本符合语言实际的特点。同时，进行了方言分区理论，特别是关于分区标准的探讨这个时期讨论得最为热烈的一个问题，就是方言分区应该以什么为依据。
《福建汉语方言概况》编写小组提出“以语言材料为依据，而以社会历史资料为主要参考”，得到了黄家教、詹伯慧等的赞同。于是乎逐渐明确分区结果的差异，逐步趋同一致。
方言分区方法论：
1、原理
方言分区的问题包含空间的因素和时间的因素，空间因素指的是语言的地理分布，时间因素指的是方言的历史沿革。这两个因素既有密切联系，又有区别，区别在于观察的角度不同，前者是共时的，后者是历时的。
空间因素和时间因素的研究方法也不同，前者采用系统学分类法，后者采用发生学分类法。汉语方言分区是对现代汉语方言进行的系统性分类。
分区的最终根据只能是现代方言本身的语言事实，历史标准是无法直接施之于现代语的，我们能够利用的只是它在现代方言上的投影。
2、方法论
进行方言分区，首先要对现代方言进行共时的对比分析，归纳出共性和个性，使划分出来的方言区域具有必要的与别的方言相区别的共性和个性: 然后根据划分层次的标准确定其在方言分区系统中的地位。