机械通气并发症原因很多，如低氧血症可导致
心律紊乱，有些源于病人本身肺功能不全，有些是由于我们对病人治疗引起，如气道吸引，除非我们非常小心地应用，治疗中使用的药物可以引起并发症，同时有许多病人除了需要机器维持通气外，尚有呼吸系统以外的问题需要时时注意，病人不仅仅有一对有问题的肺，还可以有心脏疾病、肝肾疾病、神经肌肉疾病、消化系溃疡等等。同时我们还应意识到，在重症临护的应激压力和机械通气下，任何原有的疾病都有可以恶化，许多并发症可不明原因地发生于机械通气病人，发生于管理很棒的ICU内。
应用机械通气的病人的主要问题是他们完全依赖于机器和机器的操作者，病人意愿应人工气道难于表达，有经验的病人远较从末接受过
呼吸机的病人对那些仪表、灯光、声音的反应要安静，对此类病人要表示同情和理解，他们常常非常紧张，而紧张可导致机体生理病理改变，如
胆碱脂酶升高，这不仅使心率加快，还可造成氧耗增加，紧张也与
急性胃溃疡有关，这是呼吸支持病人消化道出血的原因之一。呼吸支持病人往往卧床不起，由于不活动，肢端静脉血流受阻，容易引起血栓形成威协到
肺栓塞，液体的补充有体液过量的危险，尤其是当病人有心脏衰竭和肺损害，这类病人往往进行血管置管，供采取动脉血、测CVP、PAWP，这也是一种危险因素，应引起重视。
合理的预防管理，有利于防止潜在并发症的发生，要求ICU工作者通过观察了解掌握病人可能发生问题，警觉呼吸支持者发生意外。做好机器日常维护，保持呼吸机正常工作状态非常重要，做好了维护，机器急性失灵应该说是少见的，常见原因是操作不当，如声光报警表示压力超过了设置值，可认为是呼吸机失灵，一个训练有素的人通过观察可发现通常原因是分泌物积聚，合理的操作是吸痰，如果你的反应是去报告某人而让报警仍存在，那么这是人为故障而非机器故障。避免人为故障，不仅在于加强训练同时需要有判断能力。
关于肺部感染，有两种感染存在于ICU病人——原发的和医院获得的。对于院外就感染的我们无能为力，而对于院内感染者我们可以做些工作。第一步是认识感染的来源，常见的来源是呼吸治疗的器件，尤其是湿热的，如加热湿化器，G�0�4细菌在这种环境中容易繁殖，预防这种原因引起的医院内感染是可能的。另外一个潜在感染途径是ICU工作者的手，可在病人间带菌传播。这么说不那么中听，工作者非常忙碌，如果不懂得洗手的话，那么感染很容易在病人间发生。如果忽视了上述警告，感染可反复出现。许多医院有感染控制护士和其他人员，他们巡视ICU，观察那儿的状况，以保证某些明显的违背操作规程的事情发生。
另一个感染的原因是吸入，吸痰时放Cuff之气后可发生吸入。Cuff以上的口腔内分泌物通常含有许多细菌，放气前吸引可预防此类吸入性肺部感染的发生。另一类感染的原因是由于气管插管和留置管引起的菌血症，导尿管通常是启事者，支气管镜也可引起一时的菌血症。不幸的是菌血症通常可以引起
败血症的发作。
另一类呼吸机治疗的并发症与气管插管和切开有关。置管以后不小心固定，可以向下滑，下滑可进入一侧主支气管而阻塞另一侧，护士与医生必须监听肺部、以保证这种现象不要发生，这是常见的并发症，病人的另一侧肺不通气。X片可显示肺不张，如发生表示有人没做好他的工作，插管后没行听诊，或者在病人突发呼吸困难或呼吸频率改变后未作听诊。如病人突然的对抗呼吸机，这样的插管位置可能发生了，这种现象通过体检发现，如一侧呼吸音消失，叩诊实音，气管移动要考虑，这样很快通过眼，手，耳，一个诊断即可成立。只要插管位置稍稍拔出一点，肺即可复张而可避免X摄片。
心律失常也是呼吸机的常见并发症之一，这有许多致失常的原因。这类病人有低氧血症，低氧血症可致心律失常。许多病人同时有
低钾血症，这也是心律失常的原因。急性碱中毒降低血清钾浓度，导致高碳酸血症，或由于过度通气造成一时性碱中毒。
发热可以刺激心律失常，洋地黄使得心律失常更容易发生，研究表明，洋地黄的存在使得低氧血症而致的心律失常更易发生，所以现在的倾向是除非有左心衰竭，洋地黄对低氧血症的病人心律失常的损害会增加。
气胸是人工气道病人的另一常见灾难，对于COPD病人来说这往往容易被忽视，因为体征是极低的。如呼吸音，这类病人是遥远的，而气胸时的轻微变化是难以备察觉的，还有叩诊高清音，对待气胸最好是预防它的发生，插管气囊充气不要过渡（留一微小漏气）是可取的，这样当一个病人
咳嗽时胸腔高压气流不会因封闭过严而进入皮下，而且反复咳嗽可致纵膈气肿，最终冲破进入两侧胸腔，所以充气松弛一点使咳嗽气体从气囊周围疏散掉，球阀性气胸（张力性）在此类病人中很常见，这是因为气管在吸气时比呼气时要大，由于上述原因，积聚在这区域的气体产生较高压力，肺实质的薄弱环节是沿着血管和气管通过的肺间质，肺泡破裂通常发生在这些部位，空气进入纵膈，形成纵膈气胸，从而产生摩擦音，如持续漏气，纵膈气肿可致颈皮下气肿，尽管看起来，听起来感觉不好，但这不是太严重，严重的是空气从纵膈进入胸腔，通过此过程产生气胸。
消化道出血是
呼吸衰竭治疗过程中的又一并发症，25－30％的治疗者伴有，应激性溃疡是常见的原因，这种溃疡大多是浅表、多发性的，即使没有应激，COPD病人发生消化道溃疡的机会也高于正常人，另外胃、
十二指肠溃疡的发生是由于应用了肾上腺皮质激素，许多病人在入院前后应用激素，这些病人也可发生胃扩张和麻痹性肠梗阻，呼吸机病人常吞下大量空气，在某些特殊情况下发生胃破裂，这可以插鼻胃管进行进性预防。许多原因可致胃肠出血，血量计监测可警告有无慢性、隐性出血，千万别忽略直至血量降至15－18的紧急事态发生。
肺栓塞也是常见的，肺栓塞使临床处理棘手，尤其是对有消化道出血倾向的病人使用
肝素问题，这些病人避免长期静脉回流受阻而使血栓形成是预防的好办法，被动肢体运动和弹力阻血法是预防
静脉血栓形成的方法。
药物所致的并发症，如有些抗生素象庆大、卡那霉素，可致神经肌肉麻痹，对ICU病人有
重症肌无力者，神经肌肉阻滞剂及这类抗生素应停止使用，案定和麻痹剂这类病人也应慎用，因他们容易在普通剂量下发生呼吸抑制。也有扩张肺血管的功能，如这种扩张发生于有
肺炎的区域会产生低氧 血症。另一有害制剂是氧气，氧气是一种药物，有其适当的剂量，也有产生中毒的危险氧气必须合理使用，就如其它要产生潜在中毒的药物，氧气有两种中毒，其一是在高碳酸血症的病人有抑制呼吸的作用，当然在病人使用呼吸机的过程中，我们无需顾顾虑这一些，但我们要考虑另一类损害－肺损害，氧中毒可致ARDS，此类中毒的关键是吸入气的氧分压过高，所以，我们仅仅输送病人所需的氧浓度和只在需要用氧时供给氧是预防氧中毒的关键。
最后一类原因对病人有所损害是来自于呼吸机本身的，正压通气可以通过减少静脉回流而产生心输出量（CO）降低，临床上最好的办法是测量CO以了解CO状况，热稀释法比较合适，因为其不必采血样，另一方法是监测混合静脉血（PvO2）的氧分压，有意义的是用呼吸机病人氧耗和氧分压稳定而 PvO2降低说明CO降低，我们必须明确应用呼吸机后，PaO2上升但PvO2降低，说明病人未得到真正的帮助，而组织的氧供给减低了。所以，如果您无能力测CO，您至少可以测 PvO2。
人工通气后过快地降低了PaCO2也是有害的，病人可出现痉挛，所以缓慢的降低 PaCO2 是有益的，不可在10分钟内把病人的PaCO2从80将至40，严重的碱中毒是其正压通气对通气/血流在不同肺区的影响，血流去某一肺区部分地是依赖于肺泡的压力，如正压是加在直立位的肺区，此区的血流将明显减少，死腔通气增加，总之，对于呼吸衰竭病人我们要设法保持最佳通气/血流,进一步的研究可能将向我们显示如何更好地处理机械通气。
认识并发症是预防他们的关键，有关人员必须掌握并尽力避免他们的发生，插管后听诊肺部避免送气压力过高，及时处理已产生的并发症，准备好胸腔引流管，及时处理气胸，总之作好详尽的准备工作，防治、治疗并发症，随时警觉并发症，随时诊断、治疗他们。