DNA芯片,又称基因芯片(genechip),实质上是一种高密度的寡聚核苷酸(DNA探针)阵列。它采用在位组合合成化学和微电子芯片的光刻技术,或者利用其他方法将大量特定系列的DNA片段(探针)有序地固化在玻璃或磋衬底上,从而构成储存有大量生命信息的DNA芯片。
DNA芯片有可能首次将人类的全部基因(约10万个)集约化地固化在1平方厘米的芯片上。目前已达到的密度是40万种探针/芯片,每种探针的空间尺度是10—20微米。在与待测样品DNA作用后,DNA芯片即可检测到大量相应的生命信息,包括基因识别、鉴定以及基因突变和基因表达等方面的生命信息。
目前,DNA芯片不作为分子的电子器件来用,也不用于DNA计算机,主要是对生命信息进行储存和处理。但正是基于它对生命信息并行处理的原理,利用DNA芯片可快速、高效、同时地获取空前规模的生命信息。这一特性很有可能使DNA芯片技术成为今后生命科学研究和医学诊断中革命性的新方法。
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