1、掩人耳目的楚庄王
楚庄王即位时十分年轻，不明世事，朝中诸事尚不明白，也不知如何处置，况且人心复杂，尤其是若敖氏专权，他不明所以，更不敢轻举妄动。无奈之中，想出了这么一个自污以掩人耳目的方法，静观其变。
在这三年中，他默默地考察了群臣的忠奸贤愚，也测试了人心。他颁布劝谏者死的命令，也是为 了鉴别哪些是甘冒杀身之险而正直敢言的耿介之士，哪些是只会阿谀奉承、只图升官发财的小人。
如今，三年过去，他年龄已长，经历已丰，才干已成，人心已明，他也就露出庐山真面目了。第二天，他召集百官，任命了苏从、伍参等一大批德才兼备的大臣，公布了一系列的法令，还采取了削弱若敖氏的措施，并杀了一批罪大 恶极的犯人以安定人心。
2、卧薪尝胆
公元前496年，吴王阖闾派兵攻打越国，但被越国击败，阖闾也伤重身亡。两年后阖闾的儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王三年后，夫差才对他消除戒心并把他送回越国。
其实勾践并没有放弃复仇之心，他表面上对吴王服从，但暗中训练精兵，强政励治并等待时机反击吴国。艰苦能锻炼意志，安逸反而会消磨意志。勾践害怕自己会贪图眼前的安逸，消磨报仇雪耻的意志，所以他为自己安排艰苦的生活环境。
他晚上睡觉不用褥，只铺些薪（柴草），又在屋里挂了一只苦胆，他不时会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱。勾践为鼓励民众，和王后与人民一起参与劳动，在越人同心协力之下使越国强大起来，并最终找准时机，灭掉了吴国。
3、墨池
有一天，在父亲的枕头里发现一本名叫《笔谈》的书，里面讲的都是有关写字的方法，他高兴得如获至宝，偷偷地阅读起来。
正当读得起劲的时候，父亲来了，问道：“为什么偷我枕中秘书？”羲之笑而不答。母亲想给他打圆场，从旁插了一句：“你是在揣摩用笔的方法吗？”父亲认为他年纪太小，未必能够读懂，就把书收了回去，对他说：“等你长大了再教你读。”
王羲之不高兴地说：“如果等高兴地说：“如果等我长大了才讲究笔法，那我这几年的时光不就白白浪费了吗？还是让我现在就学吧，免得不懂方法瞎摸索。”父亲听他说得有理，就把书给了他。
于是，王羲之按照书中所讲方法天天苦练起来，不久，他的书法有了显著进步。
但是，王羲之并不满足已有的进步。有一次，他看见东汉书法家张芝的书迹，爱不释手，自叹不如。张芝的草书写得好，人们称他为“草圣”。
王羲之不仅爱慕他的字，更钦佩他“临池学书，池水尽黑”的苦练书法的顽强精神。在给朋友的一封信里，王羲之写道：“张芝就着池塘的水练书法，连池水都变黑了，如果人们也下这么深的工夫去练习，未必会赶不上张芝。”
从此，王羲之每天挥笔疾书，写完字后就到家门口的水池去涮笔。久而久之，池水都染黑了，人们把这个水池称作“墨池”。
4、沉默不语的李忱
少时候，李忱话不多，宫里的人都认为他不是一个“聪明”的人。李忱目睹残酷的政治斗争，长大之后更加寡言。他历经两朝，两位皇帝都喜欢故意在宴会上逼他说话，看他笑话。
李忱一登基，就像变了一个人。说话思路清晰，做事干脆利落。又一次，李忱赏赐给马元贽一根“通天犀带”，没想到马元贽转手把他送给了宰相马值。
过了几天，李忱认出那根宝带。第二天，李忱就把马值免了，意在避免宦官和朝廷大臣交往过密。马元贽是扶持李忱登基的“功臣”，但是李忱并没有成为其傀儡，表面上无比荣耀，实际上权力不大。
5、李东阳的隐忍
明武宗当政，大太监刘瑾只手遮天，很多大臣觉得玩不过，就多次提出退休。皇帝同意了他们的请求，唯独不同意李东阳。李东阳很担心，但是皇帝反而任命他为内阁首辅。
李东阳不得已，祭出“韬光养晦”这招，说了不少违心话，做了不少违心事。很多人认为他投靠了刘瑾。
其实李东阳也是暗中使力的，他曾经救了不少刘瑾的政敌，例如户部尚书韩文、刘健、谢迁；御史姚祥、主事张伟、三边总制、右都御史杨一清、御史方奎等等等等。
机会终于来了。公元1520年，另一场“靖难之变”开始了，安化王朱寘鐇打着反对刘瑾的旗号造反，刘瑾急忙找李东阳商量。李东阳给刘瑾挖了个坑，起用杨一清和张永平叛。刘瑾同意了。
李东阳私下带信给杨一清，要他说服张永一起诛杀刘瑾，并说朝廷也有很多人支持，大事必成。张永借回朝之际说服了皇帝。同时李东阳及时配合，动员很多官员同时上书弹劾刘瑾，共19条罪名。皇帝下令抄家，果然铁证如山。于是刘瑾被凌迟处死。
在李东阳受尽委屈、千夫所指多年之后，终于等到了这个机会，除掉了刘瑾。在清算刘瑾遗毒的时候，没有一个人认为他是刘瑾的同党。
一天，刘备正在浇菜，曹操派人请刘备，刘备只得胆战心惊地一同前往入府见曹操。曹操说，刚才看见园内枝头上的梅子青青的，想起以往一件往事，今天见此梅，不可不赏，恰逢煮酒正熟，故邀你到小亭一会。刘备随曹操来到小亭，只见已经摆好了各种酒器，盘内放置了青梅，于是就将青梅放在酒樽中煮起酒来了，二人对坐，开怀畅饮。
酒至半酣，突然阴云密布，大雨将至，曹操大谈龙的品行，又将龙比作当世英雄，问刘备，请你说说当世英雄是谁，刘备装作胸无大志的样子，说了几个人，都被曹操否定。曹操此时正想打听刘备的心理活动，看他是否想称雄于世，于是说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”刘备问，谁能当英雄呢？曹操单刀直入地说：当今天下英雄，只有你和我两个！刘备一听，吃了一惊，手中拿的筷子，也不知不觉地掉在地上。正巧突然下大雨，雷声大作，刘备灵机一动，从容地地下身拾起筷子，说是因为害怕打雷，才掉了筷子。曹操此时才放心地说，大丈夫也怕雷吗？刘备说，圣人对迅雷烈风也会失态，我还能不怕吗？刘备经过这样的掩饰，使曹操认为自己是个胸无大志、胆小如鼠的庸人，曹操从此再也不怀疑刘备了。
古今对韬光养晦这么学问最有研究的，当首推刘备。他在曹操面前不夸张、显耀、自大、不把自己算进“英雄”之列，这让曹操很放心。他的种菜，他的数英雄，收敛和掩饰了自己的真实行为，让曹操对其不加防范，从而才有了以后的东山再起，三分天下。
但在现实生活中，还确实存在着这样一种自恃颇高的人，他们锐气旺盛，锋芒毕露，处事则不留余地，待人则咄咄逼人，有十分的才能与聪慧，就十二分地表现出来。他们往往有着充沛的精力，很高的热情，也有一定的才能，但这种人却往往在人生旅途上屡遭波折。
事实上，在错综复杂的社会中，刻意炫耀才能，不仅会招来别人的妒忌，并且会被认为是轻浮。一个有着远大抱负的人，当时机不成熟时，往往会采取韬光养晦的谋略。韬晦是为人处世的一种策略，也是做人处事的一门学问。