贾宝玉有着平易近人的性格，其性情温和平顺，平等待人，具有平等自由的精神品质。
在一个传统的封建社会中，贾宝玉又是一个叛逆且桀骜不驯的人，他蔑视世俗的功名利禄，痛恨八股文章；同时宝玉也是脆弱而善良的，他尊重女性又同情女性，向往美好事物。贾宝玉是四大名著中的《红楼梦》中的男主角。贾宝玉的前世真身为赤霞宫神瑛侍者，荣国府贾政与王夫人所生的次子。
因衔通灵宝玉而诞，系贾府玉字辈嫡孙，故名贾宝玉，贾府通称宝二爷。贾宝玉是《红楼梦》主要中心人物。作为荣国府嫡派子孙，他出身不凡，又聪明灵秀，生得“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。”是贾氏家族寄予重望的继承人。
他的思想性格却促使他背叛了他的家庭。他的叛逆性格的形成不是偶然的。小说充分描写造成他的性格的生活环境和他的具体境遇。
贾宝玉的原型：
该说由胡适先生说提出。他认为：《红楼梦》里面的甄贾两宝玉，即是曹雪芹自己的化身；甄贾两府即是当日曹家的影子。《红楼梦》开端明明说这是一部"将真事隐去"的自叙的书，既然作者是曹雪芹，那么曹雪芹即是《红楼梦》开端时那个深自忏悔的"我"，即是书里的甄贾（真假）两个宝玉的底本。
那石头明白清楚的说"这书是我自己的事体情理"，"是我半世亲见亲闻的"；第16回谈论南巡接驾，所说的甄家与贾家都是曹家，康熙帝南巡六次，曹寅当了四次接驾的差，这也是敦敏送他的诗里说的“秦淮旧梦忆繁华”了；《红楼梦》里的贾政，也是次子，也是先不袭爵，也是员外郎，这三层都与曹頫相合，因此贾宝玉即是曹雪芹，即是曹頫之子。
《红楼梦》开端便说，作者即是书中的主人翁当著书时，已在那穷愁不幸的境地，从敦诚兄弟送曹雪芹的诗里，可以看到曹雪芹是做过繁华旧梦的人，他有美术和文学的天才，能做诗，能绘画，他晚年的境况非常贫穷潦倒，这正是贾宝玉的历史。